Ράλι Νέας Ζηλανδίας: Νικητής ο Gronholm, πρωταθλήτρια η Ford

O
Marcus Gronholm έφτασε χωρίς απρόοπτα στον τερματισμό του
Ράλι Νέας Ζηλανδία, προτελευταίου γύρου του παγκοσμίου πρωταθλήματος. Η νίκη του Φινλανδού, σε συνδυασμό με τη δεύτερη θέση του teammate του,
Mikko Hirvonen, εξασφάλισαν στην
Ford τον τίτλο στους κατασκευαστές.

Η τρίτη ημέρα του αγώνα, κύλησε όπως και οι προηγούμενες δύο. Χωρίς απρόοπτα και συγκλονιστικές μάχες, με τα δύο Focus WRC να έχουν κάνει άνετα κατάληψη στην κορυφή. Η τελική διαφορά ανάμεσα στους Gronholm-Hirvonen ήταν στα 56 δευτερόλεπτα. Το μοναδικό ενδιαφέρον ήταν στη μάχη για το χαμηλότερο σκαλί του βάθρου. Στην έναρξη του σκέλους, την θέση αυτή κατείχε ο Manfred Stohl με το Peugeot 307 WRC της OMV αλλά ένιωθε την ανάσα του Dani Sordo της Kronos Citroen. Όμως μία λάθος επιλογή ελαστικών του Ισπανού, όχι μόνο του στέρησε την ευκαιρία να κυνηγήσει τον Αυστριακό αλλά τον έριξε ακόμα πιο κάτω στην κατάταξη, πίσω και από τον Xevi Pons.

Ο Pons πραγματοποίησε πολύ καλούς χρόνους κατά τη διάρκεια του ράλι αλλά κάποια λάθη στου στοίχησαν. Η έκτη θέση ήταν ότι καλύτερο μπορούσε να πετύχει ο Petter Solberg, σε ένα ακόμα αγώνα όπου βρέθηκε μακριά από τον ανταγωνισμό.

“Κάνω ότι καλύτερο μπορώ. Όλοι στην ομάδα κάνουν ότι καλύτερο μπορούν. Δεν ρίχνω το φταίξιμο στα ελαστικά, είναι ένας συνδυασμός πολλών πραγμάτων που ευθύνεται για την κακή μας απόδοση που μένει σταθερά κακή εδώ και πολύ καιρό”, σχολίασε ο απογοητευμένος Νορβηγός.

Ο Luis Perez Companc τερμάτισε για πρώτη φορά στους βαθμούς ενώ όγδοος και νικητής της κατηγορίας Production ήταν ο Jari Matti Latvala ενώ ο τίτλος της κατηγορίας πήγε στον Nasser Al-Attiyah, παρά την εγκατάλειψη του.

Όσο για το αστέρι του MotoGP, Valentino Rossi, συνέχισε τη βελτίωση του και έφτασε στον τερματισμό ενδέκατος! Η καλύτερη στιγμή του, όταν κέρδισε τους εργοστασιακούς οδηγούς της Subaru στο πλαίσιο της υπέρ-ειδικής του Σαββάτου.

Ητελική κατάταξη

1. Gronholm Ford 4h 02:30.7
2. Hirvonen Ford + 56.0
3. Stohl Peugeot + 2:39.3
4. Pons Citroen + 2:56.1
5. Sordo Citroen + 3:20.7
6. P Solberg Subaru + 4:57.1
7. Perez Companc Ford + 10:51.6
8. Latvala Subaru + 16:22.4
9. Hanninen Mitsubishi + 17:30.2
10. Mason Subaru + 20:20.0