Σε ρηχά νερά…
Όνειρο απατηλό έμεινε και το 2006 για τις ελληνικές ομάδες η διάκριση στην Ευρώπη. Στην Euroleague Ολυμπιακός και Εθνικός σταμάτησαν στη φάση των 16 με τους «ερυθρόλευκους», ιδίως, να απογοητεύουν με τις εμφανίσεις τους και να παρουσιάζονται κατώτεροι του αναμενομένου. Η 3η θέση που πήραν στον όμιλο με την ουγγρική Βάσας, τη γαλλική Μαρσέιγ και την κροατική, μετέπειτα τιτλούχο, Γιουγκ Ντρουμπόβνικ με απολογισμό 2 νίκες-1 ισοπαλία-3 ήττες δεν ήταν αυτή που επιθυμούσαν.
Σημαντικό ρόλο στο άδοξο τέλος της πορείας τους έπαιξε το γεγονός ότι δεν εκμεταλλεύτηκαν την έδρα τους, καθώς μέτρησαν δύο ήττες σε τρία ματς που έδωσαν στο Παπαστράτειο. Ο Εθνικός, από την άλλη πλευρά, που μπήκε πιο «προσγειωμένος» στη διοργάνωση, κατέλαβε την 3η θέση στο γκρουπ με την ισπανική Μπαρτσελόνα, την Παρτιζάν Βελιγραδίου (Σερβία/Μαυροβούνιο) και την ιταλική Σαβόνα, έχοντας 2 νίκες-4 ήττες.
Καλύτερα εκτός συνόρων τα πήγε ο Πανιώνιος. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης έφτασε ως τα προημιτελικά του Len Trophy, χάνοντας όμως μεγάλη ευκαιρία να περάσει στη τετράδα. Στο πρώτο ματς επί ελληνικού εδάφους με την ουγγρική Φερεντσβάρος νίκησε με 10-8 αλλά το +2 αποδείχτηκε πολύ λίγο στη ρεβάνς, αφού στην χειρότερη στιγμή πραγματοποίησε κακή εμφάνιση μεαποτέλεσμα να ηττηθεί με 8-4 και να μείνει εκτός συνέχειας.
Στις γυναίκες, τόσο η Βουλιαγμένη στο Champions Cup όσο και η Γλυφάδα στο Len Trophy μετείχαν στη τελική φάση. Η Βουλιαγμένη έκανε περίπατο στον προκριματικό όμιλο στο Σπλιτ της Κροατίας με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς. Στην ημιτελική φάση στον όμιλο του Σαμπαντέλ στην Ισπανία κατετάγη δεύτερη με απολογισμό 1 νίκη-2 ήττες αλλά στα τελικά στην Κατάνια της Ιταλίας περιορίστηκε στην 4η θέση μετρώντας μόνο ήττες σε τρία παιχνίδια. Ο τίτλος πήγε στην οικοδέσποινα Οριζόντε Κατάνια.
Όσον αφορά στη Γλυφάδα, ξεκίνησε εντυπωσιακά στον προκριματικό όμιλο, που έγινε στο Μάντσεστερ, τερματίζοντας πρώτη με τρεις επιτυχίες σε ισάριθμα ματς. Στα ημιτελικά διοργάνωσε τον όμιλο στην Αθήνα και με 2 νίκες-1 ήττα πέρασε στα τελικά, που έγιναν και πάλι στην ελληνική πρωτεύουσα. Η πορεία της ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση της 2ης θέσης με 2 νίκες-1 ήττα, πίσω από την ουγγρική Χόνβεντ.
Αισιόδοξο φινάλε
Όσον αφορά στη νέα αγωνιστική περίοδο, φαίνεται καλύτερη. Στη φετινή Euroleague το ελληνικό πόλο εκπροσωπείται από τρεις ομάδες με τον Ολυμπιακό να έχει μπει δυναμικά και να έχει ήδη βάλει τις βάσεις για πρόκριση στα προημιτελικά. Ξεκίνησαν από την Β΄ προκριματική φάση και στον όμιλο του Βερολίνου πήραν την 2η θέση με 4 νίκες-1 ήττα.
Στο γύρο των 16 βρίσκονται στο ίδιο γκρουπ με την ισπανική Μπαρτσελόνα, τη γαλλική Μαρσέιγ και την κάτοχο του τίτλου, την κροατική Γιουγκ Ντουμπρόβνικ. Στις δύο πρώτες αγωνιστικές απέναντι στους Ισπανούς και τους Γάλλους μετρούν ισάριθμες επιτυχίες και οδεύουν ολοταχώς για την οκτάδα. Ο Εθνικός, ως πρωταθλητής Ελλάδος, άρχισε κατευθείαν από τη φάση των 16 αλλά τα πράγματα δεν κυλούν θετικά γι’ αυτόν, αφού μετράει μία ήττα από την κροατική Μλάντοστ Ζάγκρεμπ και μία ισοπαλία με την ιταλική Μπρέσια ενώ στον ίδιο όμιλο υπάρχει και η σέρβικη Παρτιζάν Βελιγραδίου.
Ο τρίτος εκπρόσωπος μας είναι ο Πανιώνιος, που κάνει την παρθενική του εμφάνιση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Έκανε το ντεμπούτο του στον Α΄ προκριματικό γύρο, τον οποίο ξεπέρασε παίρνοντας την πρώτη θέση στον όμιλο που έγινε στο κολυμβητήριο της Νέας Σμύρνης με πέντε νίκες σε ισάριθμα ματς. Στον επόμενο, στον όμιλο στο Χέρτσεγκ Νόβι του Μαυροβούνιου τερμάτισε δεύτερος με 4 νίκες-1 ήττα και προκρίθηκε στην 16άδα. Σε αυτή είναι στο ίδιο γκρουπ με την ιταλική Ποσίλιπο Νάπολι, την ουγγρική Χόνβεντ και την ισπανική Μπαρτσελονέτα, έχοντας υποστεί από τις δύο πρώτες ισάριθμες ήττες.
Στο Len Trophy η Χίος κράτησε ψηλά την ελληνική σημαία, καθώς έφτασε ως τους «16», γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την περσινή φιναλίστ της διοργάνωσης, τη ρωσική Σίντεζ Καζάν. Η νίκη της μάλιστα στο πρώτο ματς στο Ιωνικό κολυμβητήριο με 10-9 ήταν ιστορικής σημασίας αλλά δυστυχώς το όνειρο για πρόκριση στα προημιτελικά σταμάτησε στη Ρωσία μετά την ήττα με 5-9.
Οι νησιώτες είχαν αρχίσει την πορεία τους από την Α΄ προκριματική φάση και τον όμιλο που πραγματοποιήθηκε στο Σιμπένικ της Κροατίας. Εκεί πήραν την 3η θέση με 3 νίκες-2 ήττες ενώ στον επόμενο γύρο στάθηκαν τυχεροί, αφού χάρη σε έναν μηδενισμό της οικοδέσποινας Μονπελιέ λόγω χρησιμοποίησης παίκτη που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής κατετάγησαν στην 2η προνομιούχο θέση με απολογισμό 1 νίκη-2 ήττες.
Στην ίδια διοργάνωση, τα Χανιά έφτασαν ως τον Β΄ προκριματικό γύρο. Στον εναρκτήριο, στον όμιλο στο Ζέγκεντ της Ουγγαρίας τερμάτισαν τρία με 3 νίκες-2 ήττες αλλά στον επόμενο αποκλείστηκαν, καθώς κατέλαβαν την 3η θέση με 1 νίκη-2 ήττες στον όμιλο που διεξήχθη στο Ματαρό της Ισπανίας.
Στις γυναίκες, η Γλυφάδα και η ΝΕ Πατρών έφεραν εις πέρας με επιτυχία τις αποστολές τους στον προκριματικό γύρο, παίρνοντας το εισιτήριο για τη φάση των «16» των ευρωπαϊκών Κυπέλλων που συμμετέχουν. Η Γλυφάδα στο Champions Cup πέρασε ως πρώτη του ομίλου που έγινε στη Νίκαια της Γαλλίας με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς. Το ίδιο πέτυχε και το αχαϊκό συγκρότημα στο Len Trophy. Κατετάγη πρώτο στο γκρουπ της Βουδαπέστης με απολογισμό 6-0.
