Σούπερ ο Γκιώνης, στους 32 του Παγκοσμίου πρωταθλήματος!

Τα ξημερώματα επιβλήθηκε του Πορτογάλου Άντρε Σίλβα (Νο473) με 4-0 σετ (11-9, 11-7, 11-8, 15-13) και το μεσημέρι έκανε την μεγάλη έκπληξη, βγάζοντας εκτός συνέχειας το νούμερο 10 του κόσμου και όγδοο φαβορί του ταμπλό, τον Τσουάν Τσι Γιουάν από την κινεζική Ταϊπέι!

Πραγματοποιώντας εκπληκτική εμφάνιση μπροστά σε 5.000 φιλάθλους, ο Γκιώνης νίκησε με 4-3 σετ (11-6, 9-11, 5-11, 11-7, 9-11, 11-6, 11-5) και επιβεβαίωσε ότι παραμένει ιδιαίτερα ανταγωνιστικός στο διεθνές στερέωμα. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος της επιτυχίας του, θα πρέπει να αναφέρουμε ότι ο 28χρονος Ασιάτης έχει φτάσει και στο νούμερο 3 της παγκόσμιας κατάταξης ενώ το 2002 είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στο απλό στον τελικό των Προ Τουρ. Μετέχει σταθερά στο Παγκόσμιο Κύπελλο και το 2006 είχε φτάσει στις θέσεις 5-8.

« Ίσως ήταν το καλύτερο παιχνίδι, που έχω παίξει στην καριέρα μου! Η εμφάνιση που έκανα, μου θύμισε αυτή στο Προολυμπιακό τουρνουά της Ευρώπης τον περσινό Απρίλιο όταν πήρα την πρόκριση για το Πεκίνο. Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο θεαματικοί πόντοι παίχτηκαν και πόσο μεγάλο ματς έγινε. Είμαι πολύ χαρούμενος και πιστεύω ότι εναντίον του Ινδού Ασάντα έχω τεράστια ευκαιρία να προκριθώ για πρώτη φορά στη 16άδα του απλού σε ένα Παγκόσμιο πρωτάθλημα» δήλωσε ο παίκτης της γαλλικής Ποντουάζ.

Και πρόσθεσε: « Μπήκα δυνατά στο παιχνίδι, είχα γενικά πολύ σταθερή απόδοση κι έχασα εύκολα μόνο το 3ο σετ. Έδωσα βάρος και στην επίθεση, καθώς ήξερα ότι ο Τσουάν είναι πολύ δυνατός απέναντι στην άμυνα. Στα τρία πρώτα σετ όμως, ο Κινέζος πήγαινε γρήγορα τον πόντο στο ντράιβ «σπιν στο σπιν» (σ.σ. διαδοχικά επιθετικά χτυπήματα κι από τους δύο αθλητές) από μακρινή απόσταση κι εκεί υπερτερούσε. Στη συνέχεια όμως, κράτησα περισσότερο την μπάλα πάνω στο τραπέζι με τις κομμένες μπαλιές και παράλληλα στις επιθέσεις μου με το ντράιβ καθόμουν πιο κοντά στο τραπέζι. Εκεί έχασε ο αντίπαλος πολλές μπαλιές και πιστεύω ότι αυτό του δημιούργησε άγχος. Στο 5ο σετ δεν ξέρω τι έγινε και το έχασα από 9-2 που ήμουν μπροστά στο σκορ. Έπαθα «μπλακ άουτ» και αγχώθηκα γιατί έχασα ένα «δικό» μου σετ. Ευτυχώς με τη βοήθεια του προπονητή μου Κώστα Βατσακλή δεν έπεσα ψυχολογικά, ξαναβρήκα την ηρεμία στο παιχνίδι μου και συνέχισα πολύ δυνατά για να φτάσω τελικά στη νίκη».

Το μεσημέρι της Παρασκευής (01/05) ο Γκιώνης θα έχει την ευκαιρία να μπει στην κορυφαία 16άδα του κόσμου, αντιμετωπίζοντας τον Ινδό Σάραθ Καμάλ Ασάντα.