Στο Μαραθώνιο μετρά η συμμετοχή

Όλοι όσοι έχουν πάρει, έστω και για μια φορά, το βάπτισμα του Μαραθωνίου της Αθήνας το έχουν σημείο αναφοράς σε όλη τη ζωή τους. Αναφέρονται σε αυτόν ως κάτι ξεχωριστό, κάτι μοναδικό. Όντως, ο Μαραθώνιος της Αθήνας είναι εμπειρία που δεν μπορεί να συγκριθεί με πολλές στιγμές του αθλητισμού. Ο Κλασικός Μαραθώνιος δεν έχει πνεύμα ανταγωνιστικό. Μετρά η συμμετοχή. Είναι και η διαδρομή που τον καθιστά τον πιο αντίξοο στον κόσμο. Είναι όμως και οι εικόνες του τερματισμού που τον αναδεικνύουν σε πρώτο παγκοσμίως.

Ο Κλασικός Μαραθώνιος της Αθήνας μπορεί να μην έχει αγωνιστικά όρια για τους συμμετέχοντες, όπως αυτός της Βοστώνης που προϋποθέτει χρόνο κάτω από τρεις ώρες για τον κάθε δρομέα, όμως τα συναισθήματα που εκκρίνει πριν, κατά τη διάρκεια και κυρίως στον τερματισμό στο Παναθηναϊκό Στάδιο, δεν μπορούν να συγκριθούν με οτιδήποτε άλλο συμβαίνει στους Μαραθωνίους όλου του κόσμου.

Δρομείς τερμάτιζαν, παραπατούσαν από την υπερπροσπάθεια, έπεφταν κάτω, λύγιζαν, δάκρυζαν… Όλων των ηλικιών και όλων των εθνικοτήτων. Δρομείς που σέβονται την Ελλάδα και τιμούν την ιστορία και τις αξίες της. Και σε αυτές συγκαταλέγεται και ο Κλασικός Μαραθώνιος.

Ο κάθε άνθρωπος τρέχει στο Μαραθώνιο για να εκπληρώσει ένα στόχο. Το άκουγες που το έλεγαν, αλλά κυρίως το καταλάβαινες στην έκφραση του προσώπου τους. Και σε αυτούς που τερμάτιζαν σε τρεις και τέσσερις ώρες, και σε αυτούς που πρόλαβαν με το ζόρι το όριο των οκτώ ωρών. Μαραθώνας-Καλλιμάρμαρο από τις 9 το πρωί μέχρι και τις 5 το απόγευμα.

Έτρεχαν για αγαπημένα τους πρόσωπα που τα έφυγαν από τη ζωή, για αγαπημένα πρόσωπα που δεν είναι πια πλάι τους, έτρεχαν για την ιστορία, για να τα βάλουν με τα όρια τους και να τα ξεπεράσουν…

Είτε στα 42 και, χιλιόμετρα, είτε στους αγώνες των 5 και 10 χιλιομέτρων. Πάλεψαν με τις δυνάμεις τους και όλοι τα κατάφεραν. Από τους 26.000 δρομείς οι επαγγελματίες ήταν οι λιγότεροι. Η πλειονότητα ήταν άνθρωποι απλοί που βάζουν στόχους, ακόμη και σε αυτή την εποχή που μοιάζει μη πρόσφορη για σχέδια και πλάνα, και τα καταφέρνουν.