Τι μέλλει γενέσθαι στον όμιλο της Εθνικής

Σε έναν μαραθώνιο ο νικητής δεν κρίνεται από το πρώτο ή το δέκατο χιλιόμετρο της διαδρομής. Η τακτική που θα ακολουθήσει κάθε αθλητής και ο τρόπος που θα κατανείμει τις δυνάμεις του είναι τα στοιχεία εκείνα που μπορούν να τον φέρουν κοντά ή και μακριά από την επίτευξη του στόχου, που δεν είναι άλλος απ’το να περάσει πρώτος τη γραμμή του τερματισμού. Κάθε προκριματική φάση μεγάλης διοργάνωσης είναι ένας μαραθώνιος. Η Εθνική Ελλάδας έφτασε, ήδη, στα μισά της διαδρομής των προκριματικών του Euro 2008. Ο βαθμολογικός απολογισμός κρίνεται θετικός αλλά η συνέχεια κρύβει κινδύνους.

Η βαριά κληρονομιά του τίτλου της Πορτογαλίας έδωσε διαφορετικό χαρακτήρα σε αυτή την προσπάθεια της Εθνικής η οποία άρχισε στις 02 Σεπτεμβρίου 2006 από το Κισινάου της Μολδαβίας και θα ολοκληρωθεί στην Ουγγαρία στις 21 Νοεμβρίου 2007. Με έναν αγώνα να απομένει για την ολοκλήρωση του α’ γύρου, η Ελλάδα βρίσκεται στη δεύτερη θέση του τρίτου προκριματικού ομίλου, έναν βαθμό πίσω από την Τουρκία, αλλά και πέντε μπροστά από τις Νορβηγία και Βοσνία/Ερζεγοβίνη.

Μέχρι τον επόμενο αγώνα (02/06 με Ουγγαρία εντός) μεσολαβούν περίπου, δυόμιση μήνες και το γεγονός ότι είμαστε ένα από τα δύο μεγάλα φαβορί για την πρόκριση δημιουργεί επιπλέον ευθύνες. Το καλό είναι ότι η κάκιστη εμφάνιση και το «στραβό» αποτέλεσμα (βλ. Τουρκία) ήρθαν νωρίς, αφού υπάρχουν τα χρονικά περιθώρια να επανορθώσουμε. Παράλληλα, η θεά Τύχη μας χαμογέλασε πλατιά με τα δύο τελευταία αποτελέσματα της Νορβηγίας (εντός έδρας ήττα από Βοσνία, ισοπαλία με Τουρκία), οπότε, καθήκον των παικτών του Οτο Ρεχάγκελ στη συνέχεια είναι να εφαρμόσουν το δεύτερο σκέλος της ρήσης “συν Αθηνά και χείρα κίνει”.

Στη σκιά της αναμενόμενης τιμωρίας

Με δεδομένο ότι η UEFA δεν θα φανεί επιεικής και ο πέλεκυς θα πέσει βαρύς για όσα συνέβησαν στο ματς με την Τουρκία, μπορούμε από τώρα να έχουμε στο μυαλό μας ότι οι δύο προσεχείς εντός έδρας αναμετρήσεις θα γίνουν χωρίς την παρουσία κόσμου. Αυτό θα συμβεί στις 02 και 06 Ιουνίου κόντρα σε Ουγγαρία και Μολδαβία, αντίστοιχα. Αυτό που θα κληθούν να κάνουν οι διεθνείς μας είναι να μην παρασυρθούν από την παραφιλολογία που θα δημιουργήσει η ενδεχόμενη τιμωρία, αλλά να επιβεβαιώσουν στον αγωνιστικό χώρο τη θεωρητική ανωτερότητά τους απέναντι και στις δύο αυτές ομάδες, παίρνοντας τους έξι βαθμούς.
Επίσης, στις 2 Ιουνίου η Τουρκία δοκιμάζεται εκτός έδρας με τη Βοσνία και οποιαδήποτε βαθμολογική απώλεια των γειτόνων μας, ίσως μας θέσει επικεφαλής του ομίλου.

To καθοριστικότερο βήμα πρόκρισης

Ο Σεπτέμβριος μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί ο μήνας «κλειδί» για την πρόκριση της Ελλάδας στην τελική φάση του Euro. Την ώρα όπου η Τουρκία και η Νορβηγία θα αγωνίζονται εκτός έδρας με Μάλτα και Μολδαβία, η Ελλάδα θα απολαμβάνει το ρεπό της στις 08 Σεπτεμβρίου και θα προετοιμάζεται για τη «μητέρα των μαχών» με την Νορβηγία (12 Σεπτεμβρίου). Όπως εύκολα γίνεται αντιληπτό, εάν η Ελλάδα φύγει, έστω και με τον 1 βαθμό της ισοπαλίας από το Οσλο, «αγκαλιάζει» το ένα από τα δύο εισιτήρια για Αυστρία και Ελβετία.

O “καυτός” μήνας Οκτώβριος

Εάν τα πράγματα έχουν κυλήσει φυσιολογικά μέχρι αυτό το σημείο, οι πρωταθλητές Ευρώπης θα έχουν στα χέρια τους μία χρυσή ευκαιρία να διευρύνουν το προβάδισμά τους από τη Νορβηγία. Οι Σκανδιναβοί θα έχουν ρεπό στις 13 Οκτωβρίου, τη μέρα που η Ελλάδα υποδέχεται τη Βοσνία ενώ η Τουρκία θα ταξιδεύει στο Κισινάου. Όλα αυτά, τέσσερις ημέρες πριν το ματς Τουρκία – Ελλάδα , το οποίο θα διεξαχθεί, κατά πάσα πιθανότητα, στο “Σουκρού Σαράτσογλου” της Κωνσταντινούπολης και ίσως κρίνει την πρωτιά στον όμιλο. Την ίδια ώρα η Νορβηγία θα αντιμετωπίζει εκτός έδρας τη Βοσνία.

Υ.Γ. Η “εκδίκηση” στο ματς με την Τουρκία δεν πρέπει να αποτελέσει αυτοσκοπό. Η ρεαλιστική αντιμετώπιση του ματς στην Κων/πολη, κάποιοι το αποκαλούν “βαθμοθηρία”,είναι αυτή που θα μας φέρει ακόμη πιο κοντά στην πρόκριση.

Η τελική ευθεία

Η εξέλιξη των προηγούμενων αγώνων ίσως μετατρέψει σε τυπική διαδικασία τα δύο τελευταία παιχνίδια των προκριματικών που θα λάβουν χώρα το τετραήμερο 17-21 Νοεμβρίου. Η Ελλάδα υποδέχεται τη Μάλτα και ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις της στη Βουδαπέστη, ενώ πολλά θα εξαρτηθούν και από το αποτέλεσμα του αγώνα της Νορβηγίας με την Τουρκία (17/11).

Συμπέρασμα: Το δεύτερο μισό των προκριματικών βρίσκει την Εθνική Ελλάδας σε θέση ισχύος, έναντι της μίας εκ των σημαντικότερων διεκδικητριών των δύο προνομιούχων θέσεων, όπως είναι η Νορβηγία. Η αποφυγή εμφανίσεων όπως αυτή με την Τουρκία στο “Γ. Καραϊσκάκης” και η απαιτούμενη σοβαρότητα σε κάθε έναν από τους επόμενους επτά αγώνες δίνει στους διεθνείς μας την ευκαιρία υπεράσπισης των κεκτημένων στα γήπεδα της Αυστρίας και της Ελβετίας.