Αφρική ώρα μηδέν: Ο διεφθαρμένος ηγέτης της Νιγηρίας και της FIFA (vids)
Νιγηρία. Η πατρίδα του διεφθαρμένου Εϊμος Αντάμου, του ενός μέλους που απέβαλλε η FIFA για δωροδοκία. Πώς ο Νιγηριανός παράγοντας είχε ηγεμονεύσει στο ποδόσφαιρο της χώρας και τι συνέβη όταν ένας δημοσιογράφος του αντιστάθηκε;
Το
contra.gr
συνεχίζει το αφιέρωμα στη διαφθορά στο ποδόσφαιρο της Αφρικής. Το πρώτο μέρος αφορούσε την Ζιμπάμπουε και την Γκάνα, με τις τελευταίες εξελίξεις να επιβεβαιώνουν τις δυσμενείς συνθήκες κάτω από τις οποίες διεξάγεται το άθλημα. Στην Ζιμπάμπουε, ο Τομ Σέντφιτ, ο οποίος έφυγε τον Οκτώβριο από την τεχνική ηγεσία της Ναμίμπια για να αναλάβει τους “πολεμιστές” τους οποίους και προπονούσε εν όψει του προκριματικού του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής με το Πράσινο Ακρωτήρι, απελάθηκε.
Ο Βέλγος τεχνικός δεν διέθετε άδεια εργασίας και έτσι προπονούσε παράνομα στη χώρα. Οι μεταναστευτικές αρχές της Ζιμπάμπουε τον εντόπισαν και τον διέταξαν να φύγει από τη χώρα άμεσα. Σημαντική σημείωση: η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του προσέφερε τετραετές συμβόλαιο και τώρα θα πρέπει να τον αποζημιώσει…
Στη Νιγηρία η κατάσταση δεν είναι πιο ρόδινη. Η γενέτειρα ενός εκ των πλέον εξεζητημένων προσώπων των ημερών, του Εϊμος Αντάμου, “αγκομαχά” να παραμείνει στην επιφάνεια μιας ποδοσφαιρικής θάλασσας που βρίθει λύματα διαφθοράς. Ο Αντάμου και το κατεστημένο που επέβαλλε επί μία 20ετία έχει υποκινήσει μία σειρά σκανδάλων κυρίως χρηματικής μορφής και ουδείς του είχε αντισταθεί μέχρι προσφάτως.
Αφρική ώρα μηδέν
1ο μέρος: Θηλυκό της συμφοράς στη Ζιμπάμπουε,”ματωμένα διαμάντια” στη Γκάνα (vids)
2ο μέρος: Ο διεφθαρμένος ηγέτης της Νιγηρίας και της FIFA ηττήθηκε από ΜΜΕ (vids)
Αυτό το έπραξε ένας δημοσιογράφος, με τον οποίο ο Αντάμου ήρθε σε ιστορική δικαστική διαμάχη, τη στιγμή που η FIFA σιγοντάριζε το μελλοντικό “μαύρο πρόβατό” της. Διαβάστε στις παρακάτω αράδες το πώς μια χώρα με τόσο σπουδαία αγωνιστική παρουσία παγκοσμίως στο χώρο του ποδοσφαίρου, μαστίζεται από παράγοντες που την παρασέρνουν ολοένα και πιο κοντά στο χείλος του γκρεμού.
Γ) Η Νιγηρία των δύο προσώπων
Θα μπορούσαμε να μιλάμε με τις ώρες για τις αγαθοεργίες των ανθρώπων του ποδοσφαίρου προς τη χώρα τους. Η φτώχεια που πλήττει ακόμα και ένα ισχυρό αφρικανικό κράτος όπως η Νιγηρία δεν είναι μυστικό. Οι ποδοσφαιριστές που έχουν βιώσει στο πετσί τους τις δυσκολίες διαβίωσης όσο ήταν παιδιά, δεν λησμονούν και αισθάνονται μία ακαταμάχητη εσωτερική ανάγκη να βελτιώσουν τις συνθήκες ζωής των υπολοίπων παιδιών.
Ο Νουάνκουο Κανού, μετά από μία λαμπρή και προσοδοφόρα πορεία στο χώρο, στεγάζεται ποδοσφαιρικά στη δύση της καριέρας του στην Πόρτσμουθ. Τα χρόνια των επιτυχιών συνοδεύθηκαν από μία περίοδο αγωνίας, λόγω του καρδιακού προβλήματος που αντιμετώπιζε και που λίγο έλειψε να του στερήσει το όνειρο. Στα 34 χρόνια του πλέον, οικονομικά αποκατεστημένος, πληρώνει τα έξοδα εκατοντάδων καρδιακών χειρουργικών επεμβάσεων σε παιδιά της χώρας του. Επιπροσθέτως, έχει προσφέρει δουλειά και καλές συνθήκες εργασίας σε εκατοντάδες υπαλλήλους στο ξενοδοχείο του “Hardley Suite” στο Λάγος, στην εταιρία εμφιάλωσης που διαθέτει, στις συγκοινωνίες, το real estate και στις υπόλοιπες επιχειρήσεις του.
Ενας άλλος κορυφαίος Νιγηριανός ποδοσφαιριστής, ο Τζέι Τζέι Οκότσα, μετά από 16 χρόνια σε Γερμανία, Αγγλία, Γαλλία και Τουρκία, πλέον συμβάλλει οικονομικά στα έξοδα ορφανοτροφείων με ετήσιες δωρεές και προσφορές υλικών αγαθών. Στις επιχειρήσεις του στον τομέα της διασκέδασης, στο real estate και σε λοιπές εταιρίες έχει προσλάβει ένα σωρό συμπατριώτες του, τη στιγμή που εν έτει 2010 το ποσοστό ανεργίας στη χώρα έχει αγγίξει το 19,7%.
Ο Οκότσα ζαλίζει τον Καν
Ο Τζον Ομπι Μίκελ μπορεί να είναι μόλις 23 ετών, ωστόσο έχει προλάβει να κάνει το μεγάλο άλμα. Από τις φτωχογειτονιές του Τζος, μιας πόλης στο βόρειο μέρος της Νιγηρίας, πλέον κατοικοεδρεύει στο Λονδίνο, ως πολυεκατομμυριούχος μέσος της Τσέλσι. Δεν ξέχασε, όμως, την κοινωνική κατάστασή του προ μόλις 7 ετών και αρκετοί συμπατριώτες του στην Τζος έχουν γεμίσει τα σπιτικά ταμεία τους και έχουν βρει δουλειά χάρη στον διάσημο πρώην συμπολίτη τους, ενώ τα παιδιά τους έχουν λάβει σχολικές υποτροφίες που λύνουν τα χέρια των γονιών τους. Ολα αυτά χάρη σε ένα φιλάνθρωπο 23χρονο παιδί.
Οι άνωθεν 323 λέξεις, όμως, πέφτουν στο κενό, διότι επισκιάζονται από ο δεύτερο πρόσωπο του ποδοσφαίρου της χώρας. Ενα πρόσωπο στο οποίο… παίζουν μπάλα οι παράγοντες και ουχί φιλάνθρωποι, φιλεύσπλαχνοι, φιλοπάτριδες παράγοντες. Σε μία χώρα 150.000.000 παθιασμένων με το ποδόσφαιρο κατοίκων, με πολλά καλά στάδια και αρκετούς ταλαντούχου παίκτες, το άθλημα υποφέρει.
Το κατεστημένο του Αντάμου
Τα σκάνδαλα που αποκαλύπτει σε έρευνά του ο κυνηγημένος από το εγχώριο κατεστημένο δημοσιογράφος Ολουκαγιόντε Τόμας έχουν ως βασικό πρωταγωνιστή τον Εϊμος Αντάμου, το ένα από τα δύο μέλη της εκτελεστικής επιτροπής της FIFA που αποπέμφθηκε προσφάτως για δωροδοκία κατά την ψηφοφορία των Μουντιάλ 2018 και 2022.
Ο Αντάμου θεωρείται ο άνθρωπος που ευθύνεται για τις συμφωνίες εκατομμυρίων με την “Globalcom” και τα τηλεοπτικά δικαιώματα, από τις οποίες οι σύλλογοι εισπράξουν “ψίχουλα”. Θεσμικά, ήταν μέλος της εκτελεστικής επιτροπής της FIFA και της ποδοσφαιρικής συνομοσπονδίας της Αφρικής (CAF) και πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ενωσης Δυτικής Αφρικής (WAFU) μέχρι την προσωρινή αποβολή του για το ζήτημα της ψηφοφορίας του Μουντιάλ του 2018 και του 2022, το οποίο βρίσκεται υπό έρευνα.
Προσωπικός φίλος των Ζοάο Χαβελάνζ, Ζεπ Μπλάτερ και Τζακ Γουόρνερ, των ανθρώπων που διοικούν το ποδόσφαιρο τα τελευταία 20 χρόνια. Δραστηριοποιείται από τον τομέα των real estate μέχρι τις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις. Η κορυφαία εταιρία διοργάνωσης ποικίλων events, η “Balmoral”, διοικείται από τον γιο του, Εζέκιελ. Το σπίτι του στο Πάρκβιου Εστέιτ, μία από τις πιο ακριβές περιοχές της Νιγηρίας, θεωρείται σύγχρονο παλάτι. Και φυσικά όλη αυτή η περιουσία αποκτήθηκε με ασαφείς και αδιαφανείς τρόπους, πιθανότατα πατώντας πάνω στον ιδρώτα αθλητών και συλλόγων.
Ο Αντάμου φέρεται να έχει δημιουργήσει ένα σύστημα στο οποίο οι υπεύθυνοι του ποδοσφαίρου της Νιγηρίας να απομυζούν όσα χρήματα προορίζονται για τη βελτίωση του αθλήματος στη χώρα. Οπως ισχυρίζονται οι σύλλογοι της Νιγηρίας, στα ταμεία τους εισρέει μόλις το 10% των 5.100.000 ευρώ με τα οποία επιχορηγεί ετησίως το πρωτάθλημα ο επίσημος σπόνσορας “Globalcom”. Τα υπόλοιπα χρήματα έχουν παραμείνει στα γραφεία του συμβουλίου της λίγκας.
Τα τηλεοπτικά δικαιώματα, ακόμα ένας εξέχων χρηματικός αιμοδότης του ποδοσφαίρου, αξίζουν περί τα 3.600.000 ευρώ, ωστόσο από την χρονική περίοδο της υπογραφής των συμβολαίων, πριν δύο χρόνια, καμία ομάδα δεν έχει εισπράξει το παραμικρό ποσό από το μερίδιο που δικαιούται. Παρότι οι σύλλογοι έχουν κάνει επίσημα διαβήματα διαμαρτυρίας, υποστηρίζοντας ότι δεν μπορούν να πληρώσουν τους παίκτες και τους υπαλλήλους τους υπό αυτές τις δυσμενείς συνθήκες, δεν έχουν λάβει ακόμα ικανοποιητικές εξηγήσεις.
Η συμμετοχή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής άφησε πρόσφορο έδαφος για περαιτέρω σκάνδαλα. Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νιγηρίας (NFF) νοίκιασε δίκλινα δωμάτια στο ξενοδοχείο “Hampshire” της παραθαλάσσιας πόλης Μπαλίτο για την αποστολή της χώρας κόστους 73 ευρώ ανά βραδιά το καθένα. Η FIFA επιδοτούσε τις ομοσπονδίες που συμμετείχαν στο Μουντιάλ για αυτόν τον σκοπό με 292 ευρώ το δωμάτιο, το οποίο έπρεπε να είναι μονόκλινο. Το κέρδος που αποκόμιζαν οι υπεύθυνοι ανέρχονταν σε 219 ευρώ τη βραδιά ανά δωμάτιο, μέχρι που ο Υπουργός Αθλητισμού της Νιγηρίας, Ιμπραχίμ Ισά Μπιο, χρησιμοποιώντας κρατικά χρήματα (λεφτά από τους φορολογούμενους πολίτες), αφού τα χρήματα της FIFA είχαν… εξαφανιστεί, πάρει την αποστολή από το εν λόγω ξενοδοχείο και τη μεταφέρει σε ένα καλύτερο.
Ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της Αγγλίας και βετεράνος Αγγλος άσος Γκλεν Χοντλ έπαιξε και αυτός, άθελά του, ρόλο στην ανάδειξη της δυσωδίας που επικρατεί στο άθλημα στη Νιγηρία. Τον Μάρτιο του 2010 ο Χοντλ συζητούσε με την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία των “υπεραετών”. Είχαν υπογράψει και ένα προσύμφωνο, βάσει του οποίου θα εισέπραττε 730.000 ευρώ για τους λίγους μήνες που αφορούσε η συνεργασία, η οποία θα ολοκληρωνόταν μετά το Μουντιάλ. Ενας παράγοντας της NFF, όμως, του ζήτησε να ανακοινωθεί πως η συμφωνία αφορά απολαβές 1.100.000 ευρώ, ώστε τη διαφορά να τη μοιραστούν αναλόγως οι εμπλεκόμενες πλευρές. Ο Χοντλ αρνήθηκε να συμμετάσχει σε αυτήν την παρατυπία, παραιτήθηκε και δημοσιοποίησε το θέμα.
Το κερασάκι στην τούρτα ήρθε προ λίγων μηνών, όταν ανακοινώθηκε από την ομοσπονδία ότι… λείπουν 180.000 ευρώ από τα ταμεία της, χωρίς κανείς να έχει την παραμικρή γνώση για το που μπορεί να πήγαν τα λεφτά, όπως δηλώνεται επισήμως.
Ο Αντάμου και το σκάνδαλο της FIFA
FIFA, ο… αρωγός της διαφθοράς
Η οξύμωρη στάση της FIFA τον Ιούλιο ήρθε να συμπληρώσει το παζλ του απόλυτου παραλογισμού. Ο πρόεδρος της Νιγηρίας, Γκούντλακ Τζόναθαν, απογοητευμένος από την κάκιστη παρουσία (αγωνιστική και όχι μόνο) παρουσία της Νιγηρίας στο Μουντιάλ, αποφάσισε να αυτοαποκλείσει την εθνική ομάδα από κάθε διεθνή διοργάνωση για τα επόμενα δύο χρόνια και διέταξε λογιστικό έλεγχο. Στο πλευρό του ο κυβερνήτης της περιφέρειας Ρίβερς, Ροτίμι Αμαέκι, ο οποίος ήταν επικεφαλής του προεδρικού κλιμακίου στο Μουντιάλ, καθώς και ο πρώην Νιγηριανός αστέρας του ποδοσφαίρου, Τζον Φασάνου.
Ελλάδα-Νιγηρία 2-1
“Πήγαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο και αντιμετωπίσαμε κάθε είδους πρόβλημα. Αισθανθήκαμε πως πρέπει να κάνουμε πίσω και να δούμε τι συμβαίνει”, δήλωσε ο Αμαέκι εξηγώντας την απόφαση της νιγηριανής κυβέρνησης να κινηθεί προς τη διαλεύκανση των (τότε) φημολογιών περί διαφθοράς. Εξάλλου, μόνο και μόνο το γεγονός ότι η αποστολή της Νιγηρίας αριθμούσε 173 μέλη ως κουστωδία φίλων και παρατρεχάμενων αποτελεί αντικείμενο έρευνας.
Παρ’ όλα αυτά, η FIFA αντέδρασε άμεσα, βασιζόμενη στο καταστατικό της που απαγορεύει κυβερνητικές παρεμβάσεις στα του ποδοσφαίρου κάθε χώρας. Εδωσε προθεσμία τριών ημερών να ανακληθεί η απόφαση, ειδάλλως θα τιμωρούσε την ομοσπονδία με αποκλεισμό από τους “κόλπους” της. Κάτι τέτοιο δεν σημαίνει μόνο τον αποκλεισμό της εθνικής ομάδας από τις διεθνείς διοργανώσεις, κάτι που ούτως ή άλλως ήταν η επιθυμία του νιγηριανού προέδρου. Σημαίνει ότι θα αποβάλλονταν και οι σύλλογοι της Νιγηρίας από τις διεθνείς διοργανώσεις, οι διαιτητές, καθώς και θα μπλοκαριζόταν όποια οικονομική ενίσχυση από τη FIFA προς τη χώρα, που στην προκειμένη περίπτωση περιελάμβανε 5.800.000 ευρώ ως μπόνους συμμετοχής στον 1ο γύρο του Μουντιάλ.
Ο Ρίτσαρντ Νουαμπουφόρ Ομπιένου, πρώην αντιπρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Νιγηρίας, δηλώνει για την κατάσταση: “Γίναμε περιφερόμενος θίασος στα μάτια του κόσμου, μέσα από τις πράξεις και την απραξία των εκπροσώπων μας. Εάν ο πρόεδρός μας μιλήσει για το ποδόσφαιρο, η FIFA μας απειλεί με κυρώσεις”.
Η FIFA, από την πλευρά της, δια μέσω εκπροσώπων της, απαντά: “Οι άμεσοι συνεργάτες μας είναι φυσικά τα μέλη μας, οι εθνικές ομοσπονδίες. Ωστόσο, λαμβάνουμε πληροφορίες από διαφορετικές πηγές μεταξύ των ανθρώπων του ποδοσφαίρου. Η FIFA μοιράζεται τον στόχο της απομάκρυνσης της διαφθοράς από το ποδόσφαιρο και είναι πρόθυμη να ενεργήσει, όπως έχει δείξει τις προηγούμενες εβδομάδες. Παρ’ όλα αυτά, κατηγορίες πλαστής διαφθοράς χρησιμοποιούνται συχνά από κυβερνήσεις ως δικαιολογία ώστε να απομακρύνουν υπευθύνους. Εάν οι κυβερνήσεις έχουν αποδείξεις διαφθοράς με κυβερνητικά χρήματα, μπορούν να κυνηγήσουν τις υποθέσεις βάσει της εθνικής νομοθεσίας. Ωστόσο δεν μπορούν να αποφασίζουν να απομακρύνουν παράγοντες του ποδοσφαίρου ώστε να τοποθετήσουν φίλους τους στην κορυφή της πυραμίδας”.
Η ειρωνεία των καταστάσεων του Ιουλίου ήταν απύθμενη, όπως διαφάνηκε και από τον άνθρωπο που επιστράτευσε η FIFA για να εκλογικεύσει τους πολιτικούς παράγοντες της Νιγηρίας. Ο λόγος για τον Εϊμος Αντάμου, λίγους μήνες πριν η ίδια η FIFA τον αποπέμψει για διαφθορά και του οποίου οι άνθρωποι συνεχίζουν να “τρέχουν” την ομοσπονδία της χώρας (ο ίδιος έχει απολυθεί από τη θέση του γενικού διευθυντή της Εθνικής Αθλητικής Επιτροπής της Νιγηρίας). Αποτέλεσμα, η κυβέρνηση έκανε πίσω και η FIFA ήρε την απειλή του αποκλεισμού από τη Νιγηρία…
Το 2002 ο Νιγηριανός ρεπόρτερ Ολουκαγιόντε Τόμας άρχισε να ερευνά το background του Εϊμος Αντάμου. Ο Τόμας ταξίδεψε σε όλη τη χώρα, παίρνοντας συνεντεύξεις από εξέχουσες προσωπικότητας του αθλητισμού, θέτοντας συγκεκριμένα όσο και καίρια ερωτήματα: πώς ο Αντάμου, ένας δημόσιος υπάλληλος, έγινε τόσο πλούσιος; Πώς έχτισε μία σειρά ξενοδοχείων, ιδιωτικών εταιριών και απέκτησε τόσα στρέμματα γης σε όλη τη Νιγηρία; Και γιατί είχε αλλάξει το όνομά του, μιας και υπάρχουν ντοκουμέντα όπου αναγράφεται ως Μπαμπατούντε Αρέμου;
Ο Ολουκαγιόντε Τόμας έχει 12ετή καριέρας ως αθλητικός δημοσιογράφος στη Νιγηρία, αποκαλύπτοντας “στημένα” παιχνίδια, υποθέσεις ντόπινγκ, δωροδοκίες και ηλικιακές παρατυπίες, καθώς και σχέσεις “αφεντικού-υπαλλήλου”, όπως τις αποκαλεί, μεταξύ ισχυρών αθλητικών παραγόντων και ορισμένων αθλητικών δημοσιογράφων. Κέρδισε 11 βραβεία για το αθλητικό και ερευνητικό ρεπορτάζ του. Αναδείχθηκε Κορυφαίος Αφρικανός Δημοσιογράφος του CNN το 2001. Προσφάτως προχώρησε σε ένα αποκαλυπτικό ρεπορτάζ για τις χαμηλές αμοιβές των ποδοσφαιριστών στη Νιγηρία, που άνοιξε ακόμα περισσότερο τα μάτια των ιθυνόντων. Συνεργάζεται στενά με τον δημοσιογράφο Αντριου Τζένινγκς και ηγήθηκε της πρόσφατης έρευνας της FAIR για την διαφορά στο ποδόσφαιρο της Αφρικής.
“Οταν συναντηθήκαμε το 2002, τον ρώτησα για την περιούσια του, από πού προέρχεται και το πραγματικό όνομά του”, εξηγεί στην αγγλική εφημερίδα “Guardian” ο Τόμας και συνεχίζει: “Οι απαντήσεις του Αντάμου ήταν όλες ‘ναι’, ‘όχι’ ή ‘κανένα σχόλιο’. Καθώς αποχωρούσα, μου είπε πως ‘δεν θα σταματήσω την ιστορία σου, αλλά να θυμάσαι ότι διαθέτω τους καλύτερους δικηγόρους στη Νιγηρία’”.
Ο Τόμας υποστηρίζει ότι παρά τα λεγόμενα του Αντάμου, ακολούθησαν μία σειρά γεγονότων που αποσκοπούσαν στο να εμποδίσουν να δημοσιοποιήσει το θέμα του, μεταξύ των οποίων και μία επίσκεψη από τον Αντάμου και 20 ανθρώπων του στα γραφεία της εφημερίδας στην οποία εργαζόταν εκείνη την εποχή ο Τόμας, στον “Guardian” του Λάγος. Παρ’ όλα αυτά, η εφημερίδα αποφάσισε να δημοσιοποιήσει την ιστορία του Τόμας.
Η δημοσιοποιήσει του θέματος “πυροδότησε” μία σειρά νέων αποκαλύψεων, οι οποίες έθεταν τον Αντάμου στο εδώλιο του κατηγορουμένου για σειρά νομικών παραβάσεων στο χώρο του αθλητισμού. Υπήρξε ισχυρισμός από την κεφαλή της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της χώρας ο οποίος ανέφερε ότι ο Αντάμου είχε καταφέρει να στρέψει την κάνουλα από χρήματα επιχορήγησης απευθείας σε προσωπικό λογαριασμό του. Υπεύθυνοι από την ομοσπονδία στίβου προχώρησαν σε παρόμοιους ισχυρισμούς. Ο νιγηριανός “Guardian” δημοσιοποίησε νέο, αντίστοιχου περιεχομένου ρεπορτάζ τον Σεπτέμβριο του 2007 και αυτήν τη φορά ο Αντάμου αποφάσισε να κινηθεί δικαστικά.
Εχοντας το αξίωμα του μέλους της εκτελεστικής επιτροπής της FIFA πλέον, κατέθεσε μία μήνυση εναντίον του εντύπου και μία εναντίον του Τόμας, από τον οποίο ζητούσε 2.350.000 ευρώ ως αποζημίωση για ηθική βλάβη. Ο Αντάμου υποστήριζε ότι τα δημοσιεύματα κηλίδωναν την προσωπικότητά του, “παρουσιάζοντάς με ως έναν άπιστο, άτιμο και ασταθή χαρακτήρα, που είναι διεφθαρμένος και οικονομικά απείθαρχος”.
Λίγο πριν δοθεί η πολυαναμενόμενη μάχη στις δικαστικές αίθουσες, ένας μεσολαβητής ενημέρωσε τον Τόμας ότι ο Αντάμου είχε υποχωρήσει και πως είχε αποσύρει τις κατηγορίες. Οι έλεγχοι του Τόμας επιβεβαίωσαν την πληροφόρηση και έτσι ο Νιγηριανός δημοσιογράφος και μέλος της FAIR σταμάτησε να προετοιμάζει την υπεράσπισή του. “Το μήνυμα ήταν ότι έπρεπε να προσπαθήσω να συμφιλιωθούμε και να προχωρήσουμε”, θυμάται.
Οι δημοσιογράφοι-κόλακες του Αντάμου
Οταν ο Αντάμου ανέλαβε το ρόλο του διευθυντή αθλητικής ανάπτυξης, προσέλαβε αρκετούς αθλητικούς δημοσιογράφους σε επιτροπές και υποεπιτροπές στις περιπτώσεις κατά τις οποίες η Νιγηρία αναλάμβανε τη διοργάνωση παιχνιδιών ή συμμετείχε σε πρωταθλήματα.
Το 2003, η πρωτεύουσα Αμπούτζα φιλοξένησε τους Παναφρικανικούς Αγώνες και ένα μεγάλο μέρος του κυρίως προσωπικού της διοργάνωσης ήταν δημοσιογράφου. Στο τέλος του τουρνουά, ο Αντάμου είχε δημιουργήσει ένα σύνολο αθλητικογράφων που πρόσκεινται σε αυτόν και πλέον είναι πλούσιοι.
Στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο κ-17 που διεξήχθη στη Νιγηρία, οι 27 από τους 30 πιστοποιημένους αθλητικούς συντάκτες της χώρας συμμετείχαν στην υοπική Οργανωτική Επιτροπή σε διάφορα πόστα.
Το καλοκαίρι του 2008, όμως, ήρθαν στο φως της δημοσιότητας νέα που ήθελαν τη νομική ομάδα του Αντάμου να εργάζεται πάνω στην υπόθεση όλο αυτό το διάστημα και ένας δικαστής στην πρωτεύουσα της χώρας, Αμπούτζα, ήταν έτοιμος να εκδώσει την ετυμηγορία. Ο σοκαρισμένος από τις εξελίξεις Τόμας πήγε έντρομος στο δικαστήριο.
“Οταν έφτασα στην αίθουσα, συναντήθηκα με έναν δικηγόρο. Μου είπε ότι ήταν στην υπόθεση για ένα διάστημα και πως είχε ετοιμάσει μία δήλωση υπεράσπισης για εμένα. Το μόνο που είχα να κάνω ήταν να πω στον δικαστή ότι η δήλωση ήταν δική μου. Εμοιαζε με παγίδα. Δεν είχα συναντήσει αυτόν τον άνθρωπο ποτέ στην ζωή μου. Τον ρώτησα ‘εάν με εκπροσωπείς, δεν θα έπρεπε τουλάχιστον να μιλήσεις μαζί μου πριν συγγράψεις την δήλωση;’. Μετά πρόσεξα ότι το έγγραφο περιελάμβανε ήδη μία υπογραφή δίπλα στο όνομά μου”.
Μόλις ο Τόμας εξήγησε στον δικαστή τι συνέβη, η δίκη διεκόπη μέχρι τον Μάρτιο, επιτρέποντας στον Τόμας να καλέσει δημόσια για υπερασπιστική βοήθεια. Ενας δικηγόρος ανέλαβε την υπόθεση, εργαζόμενος για ένα συμβολικό ποσό. Τον Τόμας έσπευσε να βοηθήσει για τις έρευνες γύρω από το background του Αντάμου και ένας Αγγλος ρεπόρτερ-ερευνητής που βρίσκεται εδώ και χρόνια στο στόχαστρο της FIFA, ο Αντριου Τζένινγκς. Οταν τελικά τον Μάρτιο εκδικάστηκε η υπόθεση, τόσο η εφημερίδα, όσο και ο Τόμας αθωώθηκαν, με τις μηνύσεις του Αντάμου να πέφτουν στο κενό.
“Είμαι ακόμα καταχρεωμένος ως αποτέλεσμα όλων αυτών, αλλά η χαρά που η αλήθεια κυριάρχησε αποτελεί αποζημίωση για την οικονομική απώλεια και τα συναισθηματικά τραύματα”, δήλωνε ο Τόμας, ο οποίος πλέον εργάζεται ως σύμβουλος του νέου Υπουργού Αθλητισμού, Αλχατζί Ιμπραχίμ Ισά Μπιο. “Το ότι νίκησα τον Αντάμου, μου άνοιξε πολλές πόρτες. Προσκλήθηκα να μιλήσω για τα προβλήματα του αθλητισμού στη Νιγηρία και τώρα εργάζομαι με τον νέο υπουργό ώστε να βοηθήσω στην αλλαγή. Το να καταρρίψουμε την ηγεμονία του Αντάμου στον αθλητισμό της Νιγηρίας δεν ήταν εύκολο. Αλλά δόξω τω Θεώ, υπάρχει ο βρετανικός Τύπος που έκανε τη δουλειά μας ευκολότερη”.
