Δέκα χρόνια Αρσέν Βενγκέρ
To φθινόπωρο του 1994 ο Σωκράτης Κόκκαλης είχε ένα όραμα για τον Ολυμπιακό. Να φέρει στον Πειραιά τον Αρσεν Βενγκέρ και να χτίσει τη νέα μεγάλη ομάδα που ονειρευόταν με τη βοήθεια του Αλσατού τεχνικού.

Σωκράτης Κόκκαλης είχε ένα όραμα για τον Ολυμπιακό. Να φέρει στον Πειραιά τον
Αρσεν Βενγκέρ και να χτίσει τη νέα μεγάλη ομάδα που ονειρευόταν με τη βοήθεια του Αλσατού τεχνικού. Ο Βενγκέρ τελικά αρνήθηκε και το 1996 υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με την
Αρσεναλ. Δέκα χρόνια μετά ο Σωκράτης Κόκκαλης πασχίζει ακόμα
να υλοποιήσει το ευρωπαϊκό του όραμα και ο Βενγκέρ απολαμβάνει την καθολική αναγνώριση από τον κόσμο του ποδοσφαίρου για τη θεαματική Αρσεναλ που δημιούργησε.
Νο more boring Arsenal
Πριν αναλάβει την Αρσεναλ, στις 28 Σεπτεμβρίου του 1996, o Bενγκέρ οι “κανονιέρηδες” προκαλούσαν νύστα με την απόδοσή τους στα βρετανικά γήπεδα. Γι αυτό και οι αντίπαλοι οπαδοί τους “κόλλησαν” το παρατσούκλι boring (βαρετή). Ο Αλσατός άλλαξε άρδην την εικόνα της ομάδας. Πέρασε (με αργούς ρυθμούς είναι η αλήθεια) τη φιλοσοφία του και η Αρσεναλ έχει γρήγορη, θεαματική, “φιλέτο” για κάθε τηλεοπτικό κανάλι που θέλει να έχει ποιοτικό ποδοσφαιρικό θέαμα στο πρόγραμμά του.
Οι τίτλοι
Το πρώτο πρωτάθλημα δεν άργησε να έρθει. Το 1998 η Αρσεναλ σπάει το σερί της Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ και κατακτά τον τίτλο (τον πρώτο μετά το 1991) ενώ πανηγυρίζει και την κατάκτηση του Κυπέλλου. Στη συνέχεια έρχονται ακόμα δύο πρωτάθλημα, αυτά το 2002 και του 2004. Το τελευταίο κατέχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία των Λονδρέζων διότι η ομάδα έκοψε πρώτη το νήμα χωρίς να γνωρίσει την ήττα (26 νίκες, 12 ισοπαλίες). Η Αρσεναλ πλέον μπαίνει για τα καλά στο κλαμπ των μεγάλων ομάδων και το 2006 κάνει πραγματικότητα το όνειρο δεκαετιών παίζοντας στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Η ήττα από την Μπαρτσελόνα ίσως να μην σημαίνει πολλά. Ετσι και αλλιώς οι “κανονιέρηδες” ήρθαν για να μείνουν στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Η σχέση με τον Ανρί
Αναμφίβολα, ο Τιερί Ανρί είναι ο ηγέτης της Αρσεναλ. Ο καλύτερος, κατά πολλούς, φορ στον κόσμο έχει εξελιχθεί σε μία εμβληματική φιγούρα για τους Λονδρέζους σκοράροντας χωρίς σταματημό σε Αγγλία και Ευρώπη. Που θα ήταν όμως τώρα ο Γάλλος στράικερ αν δεν του έσωζε την καριέρα ο Αρσέν Βενγκέρ το 1999; Μετά από μία κάκιστη σεζόν στη Γιουβέντους ο Ανρί ψάχνει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του με την ελπίδα να ανεβάσει ξανά τις μετοχές του. Ο Βενγκέρ τον ήξερε καλά και του έδωσε την ευκαιρία. Δεν το μετάνιωσε ποτέ καθώς ο Ανρί έφτασε να γίνει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του κλαμπ. Είναι αυτό που λέμε, ιδανική επιλογή.
Ονομα: Αρσεν
Επίθετο: Βενγκέρ
Ημερομηνία Γέννησης: 22 Οκτωβρίου 1949
Τόπος γέννησης: Στρασβούργο, Γαλλία
Σπουδές: Οικονομικά
Ομάδες που δούλεψε: Νανσί, Μονακό, Γκράμπους Ναγκόγια (Ιαπωνία), Αρσεναλ.
Τίτλοι: 3 πρωταθλήματα Αγγλίας, 4 Κύπελλα Αγγλίας, 1 πρωτάθλημα Γαλλίας, 1 Κύπελλο Γαλλίας, 1 Κύπελλο Ιαπωνίας, 1 Σούπερ Καπ Ιαπωνίας.
Ο ίδιος ο Ανρί, πίνει νερό στο όνομα του Βενγκέρ. Μιλώντας πρόσφατα σε βρετανική εφημερίδα ο 29χρονος φορ τόνισε: ” Με σταματούν άνθρωποι στο δρόμο και μου λένε: ‘Δεν είμαι Αρσεναλ, αλλά μου αρέσει το ποδόσφαιρο που παίζετε’. Ε, αυτό είναι κατόρθωμα του Αρσέν” . Σε μερικές λέξεις ο Γάλλος σούπερ-σταρ κατάφερε να αποδώσει το μέγεθος της προσφοράς του Βενγκέρ στην Αρσεναλ.
To τέλος της διαδρομής
Πότε θα βάλει τέλος στην προπονητικό του καριέρα ο Αρσέν Βενγκέρ. Απάντηση, προς το παρόν, δεν μπορεί να δώσει ούτε ο ίδιος. Στη γυναίκα του πάντως έχει δώσει υποσχέσεις που δεν τις έχει τηρήσει: ” Της είπα ότι θα σταματήσω στα 50. Δεν σταμάτησα. Στη συνέχεια της υποσχέθηκα να τα παρατήσω στα 55. Πάλι δεν σταμάτησα. Τώρα μπορώ να πω ότι δεν ξέρω”.
Ο γεννημένος το 1949 στο Στρασβούργο Βενγκέρ βαδίζει στο 57ο έτος της ηλικίας του αλλά δεν δείχνει διατεθειμένος να βγει στη σύνταξη. Ο ίδιος, με νόημα, σημειώνει: “Οι ιστορίες αγάπης δεν έχουν πάντα καλό τέλος, αλλά για μένα πάντα η Αρσεναλ θα είναι κάτι ξεχωριστό”. Και πώς να μην είναι μετά από 10 χρόνια επιτυχίας.