Η αλλαγή της πιτσιρικαρίας

Γεννημένος στις 29 Νοεμβρίου του 1977, ο Χάουι είναι ακόμα σε μια ηλικία όπου πολλοί συνομήλικοί του βγάζουν το ψωμί τους (ή το παντεσπάνι τους, ανάλογα με την ομάδα που παίζουν) με κοντά παντελονάκια στα γήπεδα. Ενας τραυματισμός στο γόνατο τον ανάγκασε να διακόψει την καριέρα του, ενώ δεν είχε καλά-καλά κλείσει τα τριάντα. Η καριέρα του ως στόπερ κύλησε σχεδόν όλη στη Μπόρνμουθ (εκεί έπαιξε τα 271 από τα 273 επαγγελματικά του ματς) και σαν καλό κι έξυπνο παιδί που ήταν δεν εξεπλάγη κανείς όταν του προσφέρθηκε πόστο προπονητή των ακαδημιών, της δεύτερης ομάδας ή ακόμα και βοηθού. Ετσι «ανταμείβουν» ακόμα και τα μικρά κλαμπ τους παίκτες που δίνουν την υγεία τους για τη φανέλα. Ακόμα λιγότεροι αναφώνησαν από έκπληξη όταν η διοίκηση της Μπόρνμουθ την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 2009 αποφάσισε να απολύσει τον Τζίμι Κουίν και να του δώσει τη θέση του πρώτου προπονητή.

Αυτό που δεν περίμενε κανείς ήταν η εξέλιξη του Χάουι. Ο οποίος πήρε μια ομάδα στα πρόθυρα της διάλυσης, με απαγορευμένες μεταγραφές και -17 βαθμούς λόγω χρεών και οικονομικών προβλημάτων, και με μια επική πορεία στο δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος την κράτησε στη Β’ κατηγορία. Και μια χρονιά αργότερα, απαλλαγμένη από τις αφαιρέσεις βαθμών, αλλά με το μεταγραφικό εμπάργκο σε ισχύ, η Μπόρνμουθ που κανέναν δεν φόβιζε έφτασε να κάνει πρωταθλητισμό και να εξασφαλίσει την άνοδό της στην Α’ κατηγορία. Ακόμα και οι πέτρες στο Μπόρνμουθ ήξεραν ποιος έκανε τη διαφορά.

Ο Χάουι ξαφνικά έγινε περιζήτητος. Τον ζήτησε η Πιτέρμπορο για να αντικαταστήσει τον Ντάρεν Φέργκιουσον, τον γιο του σερ Αλεξ (!), αλλά αυτός αρνήθηκε. Οι σειρήνες, όμως, ήταν πολύ δυνατές για να τις αγνοήσει. Πριν από 15 μέρες ο Εντουαρντ Χάουι από τη μικρούλα Μπόρνμουθ ανέλαβε τις τύχες της Μπέρνλι, με σκοπό να την οδηγήσει τουλάχιστον στα μπαράζ ανόδου της Πρέμιερ Λιγκ.

Η διαφορά που έφερε ο Χάουι στη Μπέρνλι έγινε εμφανής ευθύς εξαρχής. Μετά από μια άτυχη ισοπαλία 0-0 με τη Σκάνθορπ εκτός καθάρισε πάλι μακριά από την έδρα του την Πόρτσμουθ (2-1) και το Σάββατο καθάρισε άλλον ένα γύρο στο κύπελλο Αγγλίας με το 3-1 επί της Μπέρτον. Αν μη τι άλλο το (ακριβό για τα δεδομένα της κατηγορίας) ρόστερ της Μπέρνλι απέκτησε σταθερότητα και αποτελεσματικότητα, κάτι που της έλειπε από την αρχή της χρονιάς. Αυτό, άλλωστε, αντικατοπτρίζεται και στο εκτός έδρας ρεκόρ της (2-7-4), όπου φαίνεται πως έχει την ποιότητα να αποφύγει την ήττα, ωστόσο λίγες φορές τα παίρνει όλα από το ματς.

Η τελευταία κίνηση του Χάουι στις μεταγραφές έφερε στο Μπέρνλι ένα παιδί-φαινόμενο του αγγλικού ποδοσφαίρου. Ο 22χρονος Τσάρλι Οστιν έγινε γνωστός γενικά στους κύκλους του αγγλικού φουτμπόλ το 2008, όταν πέτυχε 48 γκολ σε 43 ματς για την Πουλ Τάουν, μια μικρή ερασιτεχνική ομάδα του Ουέσεξ. Αμέσως ενδιαφέρθηκε η Σουίντον, τον απέκτησε και δεν μετάνιωσε καθόλου. Στο ανταγωνιστικό επαγγελματικό πρωτάθλημα 32 γκολ σε 57 ματς σε διάστημα 18 μηνών ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσε να περιμένει. Μένει να δούμε αν ο πιτσιρικάς μπορεί να κάνει τα ίδια και σε μεγαλύτερο επίπεδο. Το σίγουρο είναι ότι στο σημερινό ματς με τη Ντόνκαστερ ο μπουκ δείχνει να μην λαμβάνει υπ’ όψιν του όσο θα’ πρεπε ούτε την αλλαγή που έφερε ο Χάουι, ούτε και την προοπτική του Όστιν. Ο,τι πρέπει για την “κόντρα” δική μας λογική να επιλέξουμε το διπλό, με το μαξιλαράκι της επιστροφής χρημάτων σε περίπτωση ισοπαλίας (οι Ασιάτες το λένε και draw no bet).

ΝΤΟΝΚΑΣΤΕΡ-ΜΠΕΡΝΛΙ 2 (DNB) 10/10

BETFAIR: 1,81