Η προφητεία του Χένρι

Τα λόγια αυτά του Χάιντς Αλφρεντ Κίσινγκερ, ενός Γερμανοεβραίου που βρήκε καταφύγιο στις ΗΠΑ για να γλιτώσει από το ναζισμό και εξελίχθηκε σε μία από τις κορυφαίες διπλωματικές προσωπικότητες της αμερικάνικης πολιτικής (αν και με αμφιλεγόμενο ρόλο) διατυπώθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1970.

Όταν ο Χένρι (έτσι τον γνωρίσαμε εμείς) Κίσινγκερ ακόμα ήταν πανίσχυρος υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ και πρόεδρος της NASL (North America Soccer League), το πρώτο καθαρά επαγγελματικό ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα που έγινε ποτέ στις ΗΠΑ.

Ο Κίσινγκερ, στα 87 του χρόνια πια, ζει για να δει τις… προφητείες του να γίνονται πραγματικότητα. Μια χώρα αθλητικά πανίσχυρη μεν, καθόλου ποδοσφαιρική δε, ετοιμάζεται να διεκδικήσει την πρόκρισή της για δεύτερη φορά μέσα σε οκτώ χρόνια στις οκτώ καλύτερες του κόσμου. Προφανώς δεν γίνεται τίποτα τυχαία στη μοναδική χώρα του κόσμου όπου το γυναικείο ποδόσφαιρο είναι πιο πάνω από το ανδρικό σε δημοφιλία.

Από τους σωματώδεις παίκτες του ράγκμπι και τους Σκωτσέζους επαγγελματίες που εκπροσώπησαν τις ΗΠΑ στο πρώτο Μουντιάλ του 1930 και την ομάδα που 20 χρόνια αργότερα στη Βραζιλία πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, τη νίκη 1-0 επί της Αγγλίας (με γκολ του γεννημένου στην Αϊτή Χάρι Γκέτζενς) κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι. Χαμένοι από το ποδοσφαιρικό προσκήνιο για 40 χρόνια (όπου μία περίοδο τους είχε προπονήσει και ο Αλκέτας Παναγούλιας) οι Αμερικάνοι εμφανίστηκαν πάλι σε Μουντιάλ το 1990 στην Ιταλία και ως… καρπαζοεισπράκτορες έφυγαν από τη διοργάνωση χωρίς βαθμό.

Έκτοτε, όμως, δεν έχουν χάσει παγκόσμιο ραντεβού. Μπορεί το 1994 να προκρίθηκαν εξ ορισμού, ως οικοδεσπότες, όμως δείχνουν ότι παίρνουν όλο και πιο σοβαρά το soccer, μια λέξη που οι ίδιοι δημιούργησαν για να το ξεχωρίζουν από το δικό τους, το American Football με την μπάλα-πεπόνι. Και η βελτίωσή τους είναι σταδιακή και συνεχής.

Στον όμιλο που συμμετείχαν δίκαια πήραν την πρώτη θέση. Αν δεν υπήρχε ο ανεκδιήγητος διαιτητής από το Μάλι, που τους στέρησε την ολική ανατροπή στο ματς με τη Σλοβενία (2-2 από 0-2 και κακώς ακυρωμένο γκολ υπέρ τους) δεν θα χρειάζονταν να καρδιοχτυπήσουν πριν εξασφαλίσουν την πρόκριση (μάλιστα με πρωτιά από τον όμιλό τους) στο ματς με την Αλγερία με γκολ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων.

Μια ομάδα συγκροτημένη, ξεκάθαρη στο τι ζητάει και τον τρόπο που επιχειρεί να το κατακτήσει, “αναγκασμένη” εκ των πραγμάτων να μην κλείνεται (έχουμε κι ένα όνομα στην κοινωνία, δεν μπορούμε να παίζουμε σαν παρακατιανοί) και να διεκδικεί τη νίκη μέχρι τέλους, με παίκτες που δεν ξεχειλίζουν από ταλέντο, αλλά έχουν πλούσια αθλητική παιδεία. Η Αμερική, άλλωστε, είναι από τις λίγες ομάδες παγκοσμίως που μπορούν να διαλέξουν απ’ όλους τους σωματότυπους ανάλογα με τις ανάγκες τους:Βορειοευρωπαίους, Λατίνους, Αφρικανούς, απ’ όλα έχει το αμερικάνικο ποδοσφαιρικό χαρμάνι.

Η Γκάνα είναι η μοναδική εκπρόσωπος της Αφρικής στο αφρικάνικο Μουντιάλ, γι’ αυτό έγινε η αγαπημένη των κάθε λογής… συνομωσιολόγων. Καφενειακές συζητήσεις του στιλ ” δεν θα τη σπρώξουν τη Γκάνα να φτάσει όσο πιο ψηλά γίνεται;” ακούγονται από παντού, όμως πήραν την… τηλεοπτική απάντησή τους από την παρουσία του πρώην πλανητάρχη Μπιλ Κλίντον στο πλευρό του προέδρου της ΦΙΦΑ, Γιόζεφ Μπλάτερ στο ματς ΗΠΑ-Αλγερία!

Προφανώς η Γκάνα είναι η πιο… τακτική από τις αφρικάνικες ομάδες, γυρίζει ωραία τη μπάλα, δύσκολα χάνει μονομαχίες και οι παίκτες της κρατούν τη θέση τους, δεν παρασύρονται από τη ροή του ματς, όμως υστερεί τρομερά στα τελειώματα. Τα δύο της γκολ στη διοργάνωση έχουν επιτευχθεί από πέναλτι και στα δύο ματς που πήρε κάτι ο αντίπαλος και υπέπεσε στην εσχάτη των ποινών και το τέλος του ματς τον βρήκε με παίκτη λιγότερο. Προσωπικά δεν μου γέμισε το μάτι η Γκάνα και θεωρώ υπερβολικό το ότι οι μπουκ δίνουν σχεδόν ίδιες πιθανότητες στις δύο ομάδες.

Επειδή, όμως, είναι νοκ-άουτ αγώνας και πάντα παίζει το ενδεχόμενο προσοχής των ομάδων και παράτασης, επιλέγω κάτι πιο συντηρητικό, τη νίκη των ΗΠΑ σε dnb ασιατικό χάντικαπ, που σημαίνει ότι αν τα 90 λεπτά της συνάντησης λήξουν ισόπαλα το στοίχημά μας επιστρέφεται.

ΗΠΑ-ΓΚΑΝΑ 1 (DNB)@ 1,84 (BETFAIR) 10/10

Το είδε κι αυτό ο Μόρτεν Όλσεν στην μεγάλη του καριέρα. Ιάπωνες πραγματικούς…. καμικάζι να παίζουν και πάλι στο όριο της ποιότητάς τους και να τον αποκλείουν με μια καθαρότατη νίκη 3-1. Υποκλίνομαι στην Ιαπωνία και αναγνωρίζω τη λάθος προσέγγιση…

ΕΠΙΛΟΓΕΣ: 22/48
ΑΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΜΟΝΑΔΩΝ: -28,7