Οι πόλεμοι του iPhone 3G

Με την κυκλοφορία του πρώτου iPhone από την Apple σε μόνο 6 χώρες, η εταιρεία επέτρεπε την νόμιμη χρήση του με συγκεκριμένους φορείς σε κάθε αγορά. Με την κίνησή της αυτή “επέτρεψε” ουσιαστικά τη δημιουργία μιας “γκρίζας” αγοράς από χρήστες που αγόραζαν τη συσκευή και την ξεκλείδωναν για ελεύθερη χρήση με άλλους φορείς μέσω προγραμμάτων που κατέκλυσαν το διαδίκτυο.

Η Apple, αν και έχανε χρήματα καθώς παίρνει μερίδιο από τα συνδρομητικά συμβόλαια του iPhone, δεν πήρε ποτέ ξεκάθαρη και επιθετική θέση απέναντι στους hackers, γιατί μέσα από αυτούς έβλεπε την αγορά του iPhone να ανοίγει σε πολλές περισσότερες χώρες. Εξάλλου, όπως εμμέσως παραδέχονται στο Cupertino, η κυκλοφορία του πρώτου iPhone ήταν λίγο-πολύ ένα test της συσκευής που έφερε επανάσταση στα κινητά smartphones.



Με την κυκλοφορία του iPhone 3G, η τακτική άλλαξε. Πλέον η Apple έχει προπληρωθεί ένα ποσό από τους τηλεπικοινωνιακούς φορείς και δεν έχει μερίδιο από τα καινούρια συμβόλαια. Έτσι “έριξε” την τιμή της συσκευής σε $199 και $299 (8 και 16GB) και άφησε στα χέρια των φορέων τον τρόπο ενεργοποίησης των συσκευών. Οπότε, τα iPhones 3G μπορούν να αγοραστούν μόνο από καταστήματα της Apple ή άλλα εξουσιοδοτημένα (δεν πωλείται online) , στα οποία
υποχρεωτικά γίνεται αγορά κάποιου συνδρομητικού πακέτου και ενεργοποίηση της συσκευής.



Όπως γίνεται αντιληπτό αν ρίξει κανείς μια ματιά στις τιμές των συνδρομών, στην πραγματικότητα το νέο 3G μηχάνημα, είναι ίσως ακριβότερο από το προηγούμενο, αφού ο αγοραστής δεν μπορεί να μην υπογράψει σε 2ετές τουλάχιστον συμβόλαιο με ακριβότερες ταρίφες. Με αυτόν τον μηχανισμό, αλλά και με την κυκλοφορία του iPhone 3G σε περισσότερες από 70 χώρες, η Apple ελπίζει ότι θα αποθαρύνει τους hackers από το unlocking της συσκευής (τη χρήση της με οποιονδήποτε φορέα) καθώς μειώνει πολύ το κοινό που το χρειάζεται, αλλά και κάνει εξαιρετικά δύσκολη την ύπαρξη μη-ενεργοποιημένου με συμβόλαιο iPhone 3G.



Παράλληλα, όμως, παραδίδοντας τον έλεγχο στους φορείς που προβαίνουν σε “άκομψες” κινήσεις, η Apple αρχίζει να προκαλεί την μύνη του opensource χώρου, ο οποίος δεν καλοβλέπει τέτοιες περιοριστικές κινήσεις από μεγάλες εταιρείες. Ήδη, 9 ημέρες μετά την κυκλοφορία της συσκευής, μια ομάδα hackers με το όνομα [link:http://blog.iphone-dev.org/|iPhone Dev Team] κυκλοφόρησε το Pwnage 2.0, μια εφαρμογή που ξεκλειδώνει το firmware 2.0 σε παλιές και καινούριες συσκευές. Ακόμα βέβαια η εφαρμογή αυτή ΔΕΝ επιτρέπει τη χρήση άλλων φορέων με το 3G. Στο καινούριο iPhone κάνει jailbreak (επιτρέπει την εγκατάσταση εφαρμογών μη διαθέσιμων από το App Store της Apple) , αλλά όχι unlock (χρήση με οποιαδήποτε sim card). Όμως, σίγουρα και αυτό είναι προ των πυλών.



Στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί κάποιος να αγοράσει το iPhone 3G με συμβόλαιο της ΑΤ&T και έπειτα να πληρώσει $175 για να “σπάσει” το συμβόλαιο. Αυτό αφήνει τη συσκευή άχρηστη προς το παρόν (μέχρι να κυκλοφορήσει unlock εφαρμογή) και
τέτοια είναι τα 3G iPhones που πωλούνται στο ebay και αλλού. Επειδή λοιπόν ένας πωλητής πρέπει να πληρώσει κοντά στα $500 για ένα 3G τηλέφωνο των 16GB και να ακυρώσει το συμβόλαιο, δεν υπάρχει περίπτωση να βρείτε στο internet καινούρια συσκευή με κάτω από $800 (520 ευρώ). Ακόμα όμως και να την πάρετε, δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι θα μπορέσετε να την χρησιμοποιήσετε σύντομα (ή ποτέ), ακόμα και αν είστε συνδρομητής της Vodafone που -κάποτε- θα φέρει το iPhone 3G στη χώρα μας.



Οι αμφιβολίες έγκεινται στο γεγονός ότι, όπως είπα παραπάνω, οι hackers δεν δείχνουν τον ίδιο ενθουσιασμό σε ό,τι αφορά το ξεκλείδωμα των νέων συσκευών. Ήδη ο [link:http://www.ziphone.org|Zibri], δημιουργός του Ziphone -της δημοφιλέστερης εφαρμογής για ξεκλείδωμα iPhones και iPod Touches-, δηλώνει ότι δεν ξέρει καν αν θα ασχοληθεί με τα 3G. Ακόμα και η Dev Team δηλώνει “We’ll push out an update with 3G support if and when it is completed.” (μτφ. Θα βγάλουμε ένα update με υποστήριξη 3G (unlock)
αν και όταν ολοκληρωθεί).



Σίγουρα, το iPhone 3G θα σημειώσει μεγάλη εμπορική επιτυχία, ακόμα και στην Ελλάδα όταν έρθει. Σίγουρα, είναι μια καταπληκτική συσκευή που συμβαδίζει με την καινοτόμα πολιτική προϊόντων της Apple. Απομένει όμως να δούμε (εφόσον ξεκλειδωθεί από τους hackers) τι ποσοστό χρηστών θα προτιμήσει την “νόμιμη” έκδοσή του και τι αντίκτυπο θα έχει στην εικόνα της Apple. Ίσως αυτή η συσκευή την εξισώσει στα μάτια του opensource χώρου με την μισητή Microsoft. Ίσως, αυτή η συσκευή τελικά ωφελήσει περισσότερο τρίτους κατασκευσαστές που θα στραφούν στην Google και το [link:http://code.google.com/android/|Android] λειτουργικό της για κινητά.



Υ.Γ. Νόμιμα ξεκλείδωτες συσκευές θα κυκλοφορήσουν σε κάποιες χώρες όπου η νομοθεσία δεν επιτρέπει δεσμευτικά αποκλειστικά συμβόλαια. Τέτοιες χώρες είναι το Βέλγιο, η Αυστραλία, η Γαλλία και η Ιταλία. Βέβαια, οι συσκευές αυτές θα είναι αρκετά ακριβότερες, φθάνοντας ίσως και τα 700 ευρώ.