Ζιλμπέρτο Σίλβα: Από την Απω Ανατολή… Αθήνα
Παραμονές του εναρκτήριου αγώνα της Βραζιλίας στο Μουντιάλ του 2002, στην Άπω Ανατολή, τα μαντάτα για τον Λουίς Φελίπε Σκολάρι δεν είναι καθόλου καλά: ο Έμερσον είναι οριστικά νοκ-άουτ για όλο το τουρνουά. Πρέπει να βρεθεί λύση. Ο αντικαταστάτης του έρχεται από το... πουθενά.
Έκτοτε ο Βραζιλιάνος καθιερώνεται στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα ως ένας σύγχρονων απαιτήσεων αμυντικός χαφ, ο οποίος θα φτάσει ως την υπαρχηγία της Άρσεναλ, την αρχηγία τηςΒραζιλίας, την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος (2004), δύο κυπέλλων (2003, 2005) Αγγλίας, ενός Κονφεντερέισον Καπ (2005),ενώ συμμετείχε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ (2006).
Βέβαια, η ποδοσφαιρική ιστορία του Ζιλμπέρτο Σίλβα δεν αρχίζει το καλοκαίρι του 2002. Είναι όμως αρκετά βραχύβια. Μόλις το 1997, σε ηλικία 21 ετών (!), υπέγραψε το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο του στην Αμέρικα Μινέιρο. Λίγο έλειψε, δηλαδή, ένα αυθεντικό ταλέντο να χαθεί μεταξύ ενός εργαστηρίου επίπλων και ενός εργοστασίου ζαχαρωτών, όπου δούλευε για τα προς το ζην.
Ο Ζιλμπέρτο, γιος πολυμελούς (τρεις αδερφές) και φτωχής οικογένειας, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει νωρίς τα όνειρα για ποδοσφαιρική καριέρα προκειμένου να στηρίξει τον σιδερά πατέρα του, να προσφέρει οικονομικά στο σπίτι και να βοηθήσει την άρρωστη μητέρα του. ” Ήμασταν φτωχή οικογένεια και έπρεπε να δουλέψουμε σκληρά. Γι’ αυτό, ως νεαρό αγόρι, υποχρεώθηκα να εργαστώ ως τεχνίτης και σε εργοστάσιο. Αλλά είμαι χαρούμενος που είχα μια δύσκολη αρχή. Με έκανε να ταυτίζόμαι με τους ανθρώπους που δεν είναι τόσο τυχεροί στη ζωή τους“, είχε δηλώσει σε συνέντευξή του.
-Γεννήθηκε στις 7 Οκτωβρίου 1976.
-Είναι παντρεμένος και πατέρας δύο κοριτσιών.
-Στον ελεύθερο χρόνο του διασκεδάζει τους φίλους του παίζοντας μαντολίνο και ενίοτε κιθάρα.
-Η μεταγραφή του από την Ατλέτικο Μινέιρο στην Άρσεναλ κόστισε 4,5 εκ. λίρες.
-Είναι “μόνιμος κάτοικος” Λονδίνου, καθώς έχει αγοράσει σπίτι στο St Albans στην περιοχή South Hertfordshire.
-Πρότυπό του αποτέλεσε ο Κάρλος Ντούνγκα.
-Λατρεύει τα μαύρα φασόλια και το χοιρινό ραγού.
-Το παρατσούκλι του είναι “αόρατος τοίχος”, όντας μάλιστα από τους αμυντικούς μέσους με τις λιγότερες κίτρινες κάρτες.
-Έχει αναπτύξει φιλανθρωπική δράση.
-Σκόραρε το πρώτο γκολ της Άρσεναλ στο νεόδμητο Έμιρεϊτς.
Η θεά… μπάλα, βέβαια, δεν τον άφησε να χαθεί. Μια δοκιμαστική περίοδος έφτανε για να επανενταχθεί στην Αμέρικα (ήταν παλιότερα στα τμήματα υποδομής) και να καθιερωθεί στην πρώτη ομάδα ως κεντρικός αμυντικός! Μάλιστα, όντας “στυλοβάτης” των μετόπισθεν πανηγύρισε με την ομάδα του την άνοδο στην κορυφαία κατηγορία του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος. Η χαμηλών φιλοδοξιών Αμέρικα δεν τον χωρούσε πλέον. Το καλοκαίρι του 2000 η κραταιά δύναμη της περιοχής, η Ατλέτικο Μινέιρο, τον έκανε με συνοπτικές διαδικασίες δικό της. Αμέσως ο Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα τον καθιέρωσε στον κεντρικό άξονα της μεσαίας γραμμής και τον απελευθέρωσε. Σοφή κίνηση από τον έμπειρο τεχνικότόσο για την ομάδα που ωφελήθηκε όσο και για τον Βραζιλιάνο.
Η Ατλέτικο ήταν η ευκαιρία που ζητούσε. Με δουλειά και υπομονή, κέρδισε αυτά που του αναλογούσαν. Το ένα έφερε το άλλο. Οι διαδοχικές καλές παρουσίες την κλήση στην εθνική Βραζιλίας (ντεμπούτο στις 7 Οκτωβρίου του 2001 απέναντι στη Χιλή). Η κλήση του στη “σελεσάο”, το πρώτο γκολ του απέναντι στη Βολιβία και εν συνεχεία την παρουσία του στην αποστολή για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002 αλλά και τη σπουδαία, από κάθε άποψη, μεταγραφή του στην Άρσεναλ. Την υπογραφή του διεκδίκησε έντονα και η Άστον Βίλα, ενώ παρουσιάστηκαν ουκ ολίγα εμπόδια, τόσο εκ μέρους της Ατλέτικο Μινέιρο (οικονομικής φύσεως) όσο και σχετικά με την άδεια εργασίας στο Νησί, προτού επισημοποιηθεί η ένταξή του στους “κανονιέρηδες”.
Και η επειδή η καλή ημέρα από το πρωί φαίνεται ο Ζιλμπέρτο φρόντισε στην πρώτη συμμετοχή του επί αγγλικού εδάφους (χρησιμοποιήθηκε ως αλλαγή), στις 11 Αυγούστου του 2002, να σκοράρει το νικητήριο γκολ και να χαρίσει στην Άρσεναλ το Κομιούνιτι Σιλντ (Σούπερ Καπ) κόντρα στη Λίβερπουλ. Από τότε η μετοχή του στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο χτυπούσε διαδοχικά limit up. Με τη συμπεριφορά του κέρδισε τον απαιτητικό Αρσέν Βενγκέρ, ο οποίος τον θεωρούσε παράδειγμα προς μίμηση για τους νεότερους, ενώ η ακατάπαυστη ενεργητικότητά του και η αρχοντική παρουσία του τον έχρισαν αναντικατάστατο στέλεχος της μεσαίας γραμμής των Λονδρέζων, ανεξαρτήτου παρτενέρ. Την περίοδο 2003-04, όταν η Άρσεναλ κατέκτησε αήττητη τον τίτλο του πρωταθλητή, ο Βραζιλιάνος αγωνίστηκε στα 32 από τα 38 παιχνίδια της Πρέμιερλιγκ.
Μόνο που ένας επίπονος τραυματισμός στη μέση του έβαλε… χαλινάρια. Γλίτωσε το νυστέρι, αλλά μένοντας επτά μήνες εκτός δράσης πρόλαβε την επόμενη σεζόν (2004-05) να αγωνιστεί μόνο σε 17 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις, επιστρέφοντας τον Απρίλιο του 2005 κόντρα στη Νόριτς (νίκη με 4-1). Παρά την πολύμηνη απουσία και τις περιορισμένες εμφανίσεις, το Σεπτέμβριο του 2005 η Άρσεναλ, θορυβημένη από τις ισπανο-ιταλικέςΣειρήνες και την ταυτόχρονη αποχώρηση του Πατρίκ Βιεϊρά (πήγε στη Γιουβέντους),ανανέωσε πρόωρατο συμβόλαιο του ως το 2009, ανταμείβοντας τον πλουσιοπάροχα.
Πριν από τοπαιχνίδι με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ για το Λιγκ Καπ, τον Οκτώβριο του 2007, ο Αρσέν Βενγκέρ ζητά από τον Ζιλμπέρτο Σίλβα να… θυμηθεί τα νιάτα του και να αγωνιστείως κεντρικός αμυντικός. Ο Βραζιλιάνος αρνείται κατηγορηματικά και μεταξύ των δύο ανδρών προκαλείται επεισόδιο. Εν τέλει ο Σίλβα παίζει κανονικά στο κέντρο, ενώ αργότερα το περιστατικό διαψεύστηκε από αμφότερους.
Ο Ζιλμπέρτο δήλωσε πίστη στην ομάδα και παρότι κατά διαστήματα δέχθηκε κριτική για μειωμένη απόδοση ήταν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές στην πορεία ως τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, στο Παρίσι, το Μάη του 2006. Τότε, η ήττα από την Μπαρτσελόνα έκλεισε τον κύκλο μιας σπουδαίας Άρσεναλ και ο Αρσέν Βενγκέρ επεδίωξε να δημιουργήσει κάτι νέο. Κολώνα του οποίου, όμως, παρέμεινε ο Ζιλμπέρτο Σίλβα. Μάλιστα στα 30 του πλέον, ως υπαρχηγός της Άρσεναλ, αναδείχθηκε δεύτερος σκόρερ της ομάδας (10 γκολ)εκμεταλλευόμενος την απουσία λόγω τραυματισμού του Ανρί (είχε αναλάβει να εκτελεί τα πέναλτι). Αναδείχθηκε μάλιστα από ειδικούς και φιλάθλους ως ο πολυτιμότερος παίκτης των “κανονιέρηδων” για τη σεζόν 2006-07.
Στον αθλητισμό, ωστόσο, υπάρχει η άλλη όψη. Σταδιακά άρχισε να χάνει τη θέση του στο αρχικό σχήμα. Οι νεότεροι και πιο φρέσκοι Φλαμινί, Φάμπρεγας και Χλεμπ τον “εξοστράκισαν” στον πάγκο και προ της εξόδου. Οι έντονες φήμες που τον ήθελαν να φεύγει από το Έμιρεϊτς τον Ιανουάριο του 2008 δεν επιβεβαιώθηκαν, ωστόσο ήταν φανερό πως το μέλλον του στην Άρσεναλ ήταν προδιαγεγραμμένο. Η φυγή ήταν ο μόνος δρόμος, καθώς ο ίδιος δεν μπορούσε να συμβιβαστεί με την ιδέα του πάγκου. Το πλήρωμα του χρόνου έφτασε πριν από μερικές εβδομάδες, όταν άρχισαν οι συζητήσεις με τον Παναθηναϊκό. Οι “πράσινοι” τον κάλυψαν, από όλες τις πλευρές, και επενδύουν πάνω του πολλά. Ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ δηλώνει ακόμη φιλόδοξος. Καθρέπτης θα είναι το χορτάρι αλλά τουλάχιστον ο Ζιλμπέρτο Σίλβα δεν φοβήθηκε ποτέ παλεύοντας για ένα καλύτερο αύριο.
Στιγμές από την καριέρα του Ζιλμπέρτο Σίλβα στην Άρσεναλ
Ο Ζιλμπέρτο Σίλβα σε προσωπικές στιγμές παίζοντας μαντολίνο
O Ζιλμπέρτο Σίλβα μαθαίνει αγγλικά
