Εφές - Παναθηναϊκός 60-65
Στο ντεμπούτο του Φραγκίσκου Αλβέρτη ο Παναθηναϊκός έδειξε χαρακτήρα, έστειλε το ματς στην παράταση και νίκησε 65-60 την Εφές στο "Αμπντί Ιπεκτσί", παραμένοντας σε τροχιά πρόκρισης από το Top16. Μεγάλο το τρίποντο του Ματσιούλις που έστειλε το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο, καθοριστικός στο φινάλε ο Φώτσης.
Η εξέλιξη
Ήταν εμφανής η διάθεση του Παναθηναϊκού ν' αλλάξει τρόπο παιχνιδιού, να μην "τρώει" το 24άρι. Τέτοιες δραστικές τροποποιήσεις όμως αφενός απαιτούν χρόνο αφετέρου φέρνουν λάθη. Όπως αυτά που έκαναν οι "πράσινοι" μετά το 9-3 με το οποίο προηγήθηκαν στο 4'. Η Εφές απάντησε και το παιχνίδι έκλεισε πολύ. Μέχρι το 11' ο Αλβέρτης είχε χρησιμοποιήσει δέκα παίκτες, αλλά ούτε ο Μαυροκεφαλίδης ούτε ο Μπατίστ βοήθησαν όσο ο Λάσμε ήταν στον πάγκο και μετά το 17-12 του "τριφυλλιού" η Εφές προσπέρασε μέχρι και 24-19.
Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε (28-26 στο 20'), μόνο που τα προβλήματα στην επίθεση δεν λύθηκαν ως δια μαγείας και το 37-31 στα μέσα της τρίτης περιόδου, με τον Βασιλειάδη να κάνει ζημιά στο τρανζίσιον, έφερε σε δύσκολη θέση τους "πράσινους". Ο Λάσμε δούλευε για... δύο στο παρκέ, με αποτέλεσμα οι πρωταθλητές Ελλάδας να καλύψουν γρήγορα την απόσταση (39-38), προτού με 6-0 προσπεράσουν 44-42 στο 30'.
Οι καταστάσεις ήταν οριακές και όταν ο Πλάνινιτς κουβάλησε την Εφές μέχρι το 50-47, ο Παναθηναϊκός είχε ανάγκη από τις δικές του ηγετικές φυσιογνωμίες. Ο Ούκιτς όμως είχε 1/2 βολές και ο Διαμαντίδης έχασε δύο ελεύθερα τρίποντα από την κορυφή, ως εκ τούτου χρειάστηκε ένα πολύ δύσκολο τρίποντο δια χειρός Ματσιούλις από τη γωνία για το 54-54 και την παράταση.
Με ψυχολογικό πλεονέκτημα οι "πράσινοι" στρίμωξαν την Εφές και με τον Φώτση να αφήνει ανεξίτηλο το σημάδι του έφυγαν νικητές από την Πόλη. Πέτυχε πέντε καθοριστικούς πόντους ο διεθνής φόργουορντ για 63-60 του "τριφυλλιού" και έσωσε σίγουρο καλάθι στην άμυνα, προτού ο Πλάνινιτς χρεωθεί τεχνική ποινή και... καταδικάσει την Εφές δίνοντας παράλληλα στον Παναθηναϊκό την ευκαιρία να καπαρώσει το μεγάλο διπλό.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Αντώνης Φώτσης, για την καθοριστική συμβολή του. Ήταν μάλιστα ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού.
2. Ο Γιόνας Ματσιούλις, μόνο και μόνο για το τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση.
3. Ο Στεφάν Λάσμε, που δεν δείλιασε απέναντι στο σκληρό παιχνίδι των ψηλών της Εφές.
4. Ο Ζόραν Πλάνινιτς, γιατί έκανε ζημιά στην "πράσινη" άμυνα, έστω κι αν στο τέλος με λάθος και τεχνική ποινή καταδίκασε την Εφές.
5. Το νέο τεχνικό τιμ του Παναθηναϊκού για τις φρέσκες ιδέες στην επίθεση, παρόλο που δεν άλλαξε δραματικά η συνολική εικόνα.
Το φύλλο αγώνα
Ήθελε, προσπάθησε, αλλά δεν μπόρεσε να παίξει διαφορετικά ο Παναθηναϊκός. Σημασία είχε όμως η νίκη σε αυτό το παιχνίδι και από τη στιγμή που οι πρωταθλητές Ελλάδας έφτασαν σε αυτήν, υπάρχει χρόνος προκειμένου το τεχνικό τιμ υπό τον Φραγκίσκο Αλβέρτη να περάσει νέα πράγματα. Εκείνο που οφείλουν να κάνουν ο "Φράνκι" και οι συνεργάτες του είναι να μεταδώσουν ηρεμία στο παρκέ. Όλοι είχαν άγχος στο νέο αυτό ξεκίνημα, έχουν την υποχρέωση να ηρεμήσουν γιατί σε μια τέτοια περίπτωση το διπλό θα ερχόταν πολύ πιο εύκολα.