Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός 72-67
Η ευστοχία σε μεγάλα σουτ και η κυριαρχία στα ριμπάουντ έχρισαν νικητή τον Ολυμπιακό στο δεύτερο μεγάλο ντέρμπι της σεζόν με τον Παναθηναϊκό και χάρη στο 72-67 κατέκτησε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας μέχρι τους τελικούς του πρωταθλήματος. Οι δυο "αιώνιοι" ανανέωσαν το ραντεβού τους την Κυριακή στον τελικό του κυπέλλου.
Έτσι κρίθηκε
Το φορτσάτο ξεκίνημα του Παναθηναϊκού, σε άμυνα και επίθεση, το οποίο του απέφερε προβάδισμα επτά πόντων (4-11) σε 3:30, δεν είχε διάρκεια, με αποτέλεσμα ο Ολυμπιακός να επιστρέψει τάχιστα. Πιο συγκροτημένη επιθετικά η ομάδα του Μπαρτζώκα μετά το τάιμ άουτ, βρήκε σκορ ανεβάζοντας το ρυθμό και μετά το 17-14, από σερί 8-0 οι δυο ομάδες εναλλάσσονταν στην πρωτοπορία.
Έμοιαζε πάντως να βολεύει τους πρωταθλητές ο ρυθμός. Αν και ο παραγωγικός Σχορτσανίτης, από το στοχευμένο παιχνίδι του Πεδουλάκη, έκανε τρομερή ζημιά με πόντους ή φάουλ, οι "ερυθρόλευκοι" προσπέρασαν ξανά (31-28) κι άρχισαν λεπτό με το λεπτό, επίθεση στην επίθεση, να χτίζουν την επιτυχία τους. Το 38-33 του 20' ήταν το περισσότερο που μπορούσαν να πάρουν σ' ένα ημίχρονο με τον Σπανούλη άστοχο και νευρικό, αλλά αυτό το +5 ήταν η βάση για να επιβληθούν στο υπόλοιπο της αναμέτρησης.
Επιθετικά δεν ήταν πάντα ορθόδοξοι, αργούσαν να τελειώσουν τις φάσεις και εγκλωβίζονταν στις γωνιές. Ωστόσο τα εύστοχα σουτ στη λήξη των 24'', από Λο, Παπανικολάου, τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός είχε χάσει το ρυθμό του στις δυο πλευρές του παρκέ, τους έφεραν στο 49-41 και στο 56-46 με δράστη τον εξαιρετικό Περπέρογλου.
Οι "πράσινοι" μάχονταν να κρατήσουν την εις βάρος τους διαφορά σε επίπεδα που να τους αφήνει περιθώρια για την ανατροπή στην τέταρτη περίοδο και αλήθεια είναι πως το 58-52 μπορούσε ν' αποτελέσει μια αρχή αντεπίθεσης. Μόνο που οι λύσεις που περίμενε ο Πεδουλάκης από παίκτες όπως ο Μπανκς, ο Μπράμος και ο Ματσιούλις δεν ήρθαν. Ο ίδιος ξέχασε αρκετή ώρα τον επικίνδυνο Σχορτσανίτη στον πάγκο και πόνταρε στην ευελιξία των έτερων ψηλών, αλλά δεν δικαιώθηκε. Τα ριμπάουντ χάθηκαν και ο Ολυμπιακός, με περισσότερη ενέργεια στον τομέα αυτό, ξέφυγε ακόμη και με 11 πόντους (67-56).
Κάνοντας ορθή διαχείριση της διαφοράς οι πρωταθλητές δεν κινδύνευσαν. Κράτησαν απόσταση ασφαλείας κι απλώς στον φινάλε ο Παναθηναϊκός μείωσε. Μέχρι εκεί όμως...
Αστέρι
Ο Στράτος Περπέρογλου και ο Κώστας Παπανικολάου, τα δυο 3άρια του Ολυμπιακού, κέρδισαν κατά κράτος τις προσωπικές μονομαχίες με Μπράμος και Ματσιούλις, έδωσαν στον Ολυμπιακό 19 πόντους στην επίθεση και δούλεψαν πολύ σε άμυνα και ριμπάουντ. Εκεί οικοδομήθηκε η νίκη του Ολυμπιακού.
Απογοήτευση
Ο Μάρκους Μπανκς δεν ήταν κακός γιατί αστόχησε στα σουτ που πήρε, αλλά για το γεγονός ότι αυτά ήταν όλα εκτός πλάνου. Ο Αμερικανός ήταν αρνητικός σε μια βραδιά που ο Διαμαντίδης ήθελε βοήθεια στην περιφέρεια. Διαφορετικά δεν θα έπαιζε έντεκα λεπτά ο Ξανθόπουλος.
Σχόλιο
Η πρωτιά στην κανονική περίοδο κρίθηκε οριστικά. Ο Ολυμπιακός επιβλήθηκε για δεύτερη φορά εφέτος του Παναθηναϊκού και απέκτησε το δικαίωμα να λέει ότι είναι το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο, έχοντας το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας. Νίκησε η ομάδα του Μπαρτζώκα γιατί ανέβασε το ρυθμό, γιατί πήγε με δύναμη στα ριμπάουντ, γιατί έβαλε όλα τα σουτ στη λήξη των επιθέσεων χτίζοντας διαφορά. Ο Παναθηναϊκός πήρε πολλά από τον Σχορτσανίτη, τον Διαμαντίδη και τον Λάσμε, αλλά όχι από τους υπόλοιπους, με αποτέλεσμα να εγκλωβιστεί κάποια στιγμή και χάνοντας τα περιφερειακά σουτ να μην ακολουθήσει. Ο τελικός κυπέλλου είναι κοντά - Κυριακή κοντή γιορτή. Άλλο παιχνίδι βέβαια, αλλά ο Ολυμπιακός πηγαίνει με φόρα και τον αέρα του φαβορί.
Τα δεκάλεπτα: 20-22, 38-33, 58-52, 72-67