Παρακολουθώ ξανά ΝΒΑ μετά από 19 χρόνια. Τα 41 (!) πράγματα που άλλαξαν το "Ι love this game"

Τελευταία μου ουσιαστική επαφή με το NBA ήταν το 1996. Με θυμάμαι να παρακολουθώ σε μαγνητοσκόπηση τον τελευταίο τελικό των Σόνικς με τους Μπουλς (οι δεύτεροι πήραν το δαχτυλίδι με 4-2) και τα σχόλια των επόμενων ημερών για το πόσο διαφορετικό θα ήταν το αποτέλεσμα της σειράς των τελικών αν ο Πέιτον μάρκαρε από το πρώτο παιχνίδι τον Τζόρνταν (ο Καρλ, κόουτς των Σόνικς, του είχε δώσει εντολή να φυλάει τον Πίπεν) και όχι από το τρίτο και μετά.

Η ενασχόληση μου με το NBA δεν περιοριζόταν στα ματς που έδειχνε τότε ο ΣΚΑΙ, αφού παράλληλα περνούσα άπειρες ώρες παίζοντας NBA Live στο Sega Mega Drive. Επίσης, είχα μια φανέλα Ιντιάνα Πέισερς του Ρέτζι Μίλερ και ένα περικάρπιο Μπουλς, τα οποία φορούσα ταυτόχρονα, παίζοντας μπάσκετ στο γυμνάσιο, το οποίο συνεισέφερε στη γενικότερη μπασκετική μανία της εποχής, διαθέτοντας έξι μπασκέτες.

Στα μέσα του 90' τέλειωσα το γυμνάσιο, στο λύκειο παίζαμε ποδόσφαιρο, ενώ ο ΣΚΑΙ σταμάτησε να δείχνει ΝΒΑ το οποίο "μετακόμισε" στην καλωδιακή. Έτσι, τα επόμενα περίπου 19 χρόνια σταμάτησα να ασχολούμαι με το ΝΒΑ, το οποίο άρχισα να παρακολουθώ ξανά φέτος κυρίως λόγω Αντετοκούνμπο και Παπανικολάου. Όπως ήταν φυσικό, στο σημερινό πρωτάθλημα εντόπισα αρκετές διαφορές:

-Στα μέσα, της δεκατίας του 90' ο πιο γνωστός Γερμανός μπασκετμπολίστας ήταν ο Ντέτλεφ Σρεμπφ των Σόνικς. Ο Ντιρκ Νοβίτσκι τον παρακολουθούσε από την τηλεόραση, αφού αγωνιζόταν ακόμα σε κάποια άσημη DJK Wurzburg.

-Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, είχαν έδρα το Σιάτλ και ονομαζόντουσαν Σουπερσόνικς, ενώ οι Μπρούκλιν Νετς βρισκόντουσαν στο Νιου Τζέρσεϊ.

-Αγώνες του NBA μετέδιδε ο Χάρης Αλευρόπουλος.

-Οι Ουάσινγκτον Ουίζαρντς λεγόντουσαν Ουάσινγκτον Μπούλετς και οι Μέμφις Γκριζλς, Βανκούβερ Γκριζλς.

-Το NBA Live ήταν ο βασιλιάς των μπασκετικών video games. Κανένα NBA 2K.

-Η "Dream Team" ήταν ακόμα αήττητη.

-Ούτε ο πιο ριψοκίνδυνος μπούκερ δεν θα δημιουργούσε στοίχημα με βάση το οποίο κάποια στιγμή ο Τζόρνταν, θα έπαιζε στους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς των οποίων στη συνέχεια θα διατελούσε και πρόεδρος.

-Οι Σπερς δεν είχαν παίξει καν σε τελικό. Σήμερα μετράνε 6 συμμετοχές και 5 κατακτήσεις.

-Οι Σικάγο Μπουλς έμοιαζαν ικανοί να φτάσουν σε διψήφιο αριθμό τα δαχτυλίδια τους (σταμάτησαν στα 6). Από το 1998 δεν έχουν ξαναδεί τελικό ούτε με κυάλια.

-Το να περάσει κάποια στιγμή ο Κόμπε τον Τζόρνταν σε πόντους έμοιαζε με κακόγουστο αστείο.

-Ο Ντένις Ρόντμαν ήταν γνωστός για τα ριμπάουντ του και όχι για τα κολλητηλίκια του με τον Βορειοκορεάτη Κιμ Γιονγκ Ουν .

-Ο Στογιάγκοβιτς έπαιζε ακόμα στον ΠΑΟΚ. Σήμερα έχει σταματήσει το μπάσκετ, έχοντας πάρει ένα δαχτυλίδι, ενώ οι Σακραμέντο Κινγκς έχουν αποσύρει τη φανέλα με το νούμερό του.

-Οι Έλληνες παίκτες έβλεπαν το NBA μόνο από την τηλεόραση.

-Ο Γκρεγκ Πόποβιτς ήταν βοηθός προπονητή στους Ουόριορς. Σήμερα είναι ο πιο πετυχημένος coach της λίγκας.

-Αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε για το αν θα μπορούσε να πετύχει ο Ομπράντοβιτς σε πάγκο ομάδας του NBA. Τελικά μπορεί;

-Δεν υπήρχε δυνατότητα να παίξει ελληνική ομάδα με ομάδα του NBA ούτε σε video game. Το 1997 ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε τους Μπουλς του Τζόρνταν στα πλαίσια του McDonalds Championship.

-Η φράση "Κινέζος παίκτης στο NBA" αποτελούσε ανέκδοτο.

-Το ξύλο που έπεσε μεταξύ παικτών και φιλάθλων στο Πέισερς-Πίστονς το 2004 δεν φανταζόμασταν ότι μπορούσε να συμβεί ούτε καν στο ΣΕΦ ή στο ΟΑΚΑ:

-Ο Ντέιβιντ Μπλατ ήταν βοηθός στην Εθνική Ελπίδων του Ισραήλ. Τώρα είναι head coach των Καβαλίερς.

-Γυναίκες μπορούσε να βρει κανείς μόνο στο WNBA. Σήμερα η Μπέκι Χάμον είναι βοηθός προπονητή στους Σπερς.

-Ο Ντέιβιντ Στερν ήταν το μεγάλο αφεντικό του ΝΒΑ. Πέρυσι παρέδωσε τη θέση του κομισάριου στον Άνταμ Σίλβερ.

-Ο Τζακ Νίκολσον έβλεπε από την κερκίδα τους αγαπημένους του Λέικερς να υπολείπονται τεσσάρων δαχτυλιδιών των μισητών Σέλτικς. Σήμερα η διαφορά έχει πέσει στο ένα πρωτάθλημα.

-Ο Γκραντ Χιλ έπινε Sprite. Τώρα δεν έχουμε ιδέα τι πίνει, μιας και πέρυσι αποσύρθηκε.

- Ο Ντελ Κάρι έπαιζε στους Χόρνετς. Σήμερα ο γιος του, Στέφεν Κάρι, είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες των Γουόριορς.

-Ο Άλεν Άιβερσον ξεκίναγε την λαμπρή καριέρα του στους 76ers, σήμερα δεν έχει λεφτά ούτε για τσίζμπεργκερ, όπως είχε δηλώσει κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαμάχης με τη γυναίκα του το 2012.

-Ο Τιμ Ντάνκαν πήγε στους Spurs για να διαδεχθεί τον Ντέιβιντ Ρόμπινσον. Αν και 38 ετών δεν έχει βρεθεί ακόμα διάδοχη κατάσταση για τον ίδιο.

-Αν έπαιρνες τους Warrios στον NBA Live του '96 δεν είχες ελπίδα ούτε για να προκριθείς στα Playoff. Στο τελευταίο NBA 2K είσαι δικαίως ένα από τα φαβορί για τον τίτλο.

-Ο Τζόρνταν ήταν ο μεγαλύτερος παίκτης που είχε περάσει από το NBA. Εδώ δεν έχουμε αλλαγές.

-Αναντικατάστατος σέντερ των Ιντιάνα Πέισερς ήταν ένας Ολλανδός, ο Ρικ Σμιτς.

-Οι ομάδες ήταν 29. Μετά από μια σειρά αλλαγών ονομάτων και μετακομίσεων μεταξύ ομάδων της Νέας Ορλεάνης και του Σάρλοτ, από τη σεζόν 2004-05 οι ομάδες έγιναν 30.

-Τα μπασκετικά ζευγάρια τύπου Στόκτον-Μαλόουν και Πέιτον-Κεμπ ήταν πιο γνωστά από ότι σημερινά σελέμπριτι ζευγάρια όπως ο Μπέκαμ με τη Βικτόρια.

-Ένας από τους σπουδαιότερους αθλητές στην ιστορία των σπορ, ο Μάικλ Τζόρνταν εγκατέλειψε προσωρινά το μπάσκετ και άρχισε να παίζει μπέιζμπολ. Είναι σαν να σταματήσει σήμερα ο Μέσι το ποδόσφαιρο και να αρχίσει το άλμα επί κοντώ.

-Δεν υπήρχε έφηβος που να μην είχε κάποιο μοντέλο παπουτσιών Nike Air Jordan, Reebok Shaq Attaq ή Nike Air Max Penny (Χαρνταγουέι). Γνωρίζεις παίκτες που έχουν δώσει το όνομα τους σε σημερινά μοντέλα αθλητικών;

- “Νομίζω ότι οι Ευρωπαίοι παίκτες είναι πιο επιδέξιοι. Μαθαίνουν το μπάσκετ σωστά από μικρή ηλικία και αυτό είναι κάτι που πρέπει να διορθώσουμε. Πρέπει να μάθουμε στα παιδιά μας να παίζουν με το σωστό τρόπο”, τάδε έφη πριν λίγες μέρες ο Κόμπι Μπράιαντ. Θες να συζητήσουμε τις πιθανότητες να είχε ειπωθεί κάτι αντίστοιχο στα μέσα του '90;

-Οι πρωταθλητές Μπουλς το 1996 στο ρόστερ τους είχαν τρεις μη Αμερικανούς. Οι περσινοί πρωταθλητές Σπερς, είχαν εννιά.

-Η Άλμπα Βερολίνου μετρούσε μόλις λίγα χρόνια από την ίδρυση της (1991). Το φετινό καλοκαίρι σε φιλικό αγώνα κέρδισε τους πρωταθλητές Spurs.

-Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν είχε βγάλει ακόμα δόντια.

-Οι Ισπανοί ήταν σταθεροί πελάτες της Εθνικής μας. Σήμερα έχουν καταφέρει να πάρουν παγκόσμιο, ευρωπαϊκά, ενώ έχουν γεμίσει το NBA με παίκτες τους.

-Ο Τζόρνταν αντιμετώπιζε τα άλιεν σε ένα αγώνα μπάσκετ στην ταινία "Space Jam". Πέρυσι ανακοινώθηκε πως στο σίκουελ της ταινίας συμπαίκτης των Lonney Toones εναντίον των άλιεν θα είναι ο Λεμπρόν Τζέιμς.

-Το παρακάτω βίντεο με τη νίκη της Εθνικής μας απέναντι στις Η.Π.Α, στη Σαϊτάμα θα μπορούσε να αποτελεί μόνο προϊόν μοντάζ:

-Ο Στιβ Κερ έπαιζε στους Μπουλς και ήταν ένας από τους πιο εύστοχους σουτέρ τριπόντων. Τώρα καθοδηγεί μαεστρικά τους Ουόριορς από τον πάγκο, με μέχρι στιγμής ρεκόρ 26-5.