"Αντίο" στα γήπεδα είπε ο Μαχλάς

Να "κρεμάσει" τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια του σε ηλικία 35 χρονών αποφάσισε ο Νίκος Μαχλάς μετά από μια σπουδαία καριέρα, αποκορύφωμα της οποίας ήταν η σεζόν 1997-1998, όπου με τη φανέλα της Φίτεσε σημείωσε συνολικά 34 τέρματα και κατέκτησε το χρυσό παπούτσι.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Ο παλαίμαχος, πλέον, επιθετικός, γεννηθείς στις 16 Ιουνίου το 1973 στο Ηράκλειο της Κρήτης, ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του πορεία από τον ΟΦΗ το 1990 δείχνοντας από νωρίς τις επιθετικές αρετές του. Στην κρητική ομάδααγωνίστηκε για 6 συνεχόμενες σεζόν και σε 154 συμμετοχές πέτυχε 48 γκολ.

Τη σεζόν 1996-1997 πήρε την απόφαση να μετακομίσει στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στην Ολλανδία για την Φίτεσε. Η θητεία του στο Άρνεμ κρίθηκε άκρως επιτυχημένη καθώς με τις εξαιρετικές εμφανίσεις του και την εκτελεστική του δεινότητα ανάγκασε όλους να υποκλιθούν στο ταλέντο του ενώ χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως σε κάθε συμμετοχή του στους εντός έδρας αγώνες της ολλανδικής ομάδας ακουγόταν προς τιμήν του το συρτάκι από τα μεγάφωνα του γηπέδου.

Σταθμός στην καριέρα του διεθνή φορ αποτελεί αναμφισβήτητα η σεζόν 1997-1998, στην οποία σημείωσε συνολικά 34 τέρματα σε 32 αγώνες με τη φανέλα της Φίτεσε καιαναδείχθηκε πρώτος σκόρερ σε όλη την Ευρώπη κατακτώντας παράλληλα το χρυσό παπούτσι.

Επόμενη στάση για τον Έλληνα ποδοσφαιριστή αποτέλεσε ο Άγιαξ, ο οποίος το 1999 με ποσό ρεκόρ τον ενέταξε στο δυναμικό του. Στον "Αίαντα" αγωνίστηκε για τρεις σεζόν κερδίζοντας το πρωτάθλημα και το Κύπελλο το 2001 χωρίς όμως να έχει μεγάλη συμβολή. Το 2002 δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για το Νίκο Μαχλά καθώς δεν υπολογιζόταν στον Άγιαξ με αποτέλεσμα να μετακομίσει στην Ισπανία και την Σεβίλλη ως δανεικός στο δεύτερο μισό της περιόδου.

Μετά το σύντομο πέρασμα του από τη Σεβίλλη (14 συμ. 2 γκολ) ήρθε η ώρα της επιστροφής του στην Ελλάδα για την ομάδα του Ηρακλή. Στο "γηραιό" αγωνίστηκε μια σεζόν πριν μετακινηθεί ξανά στον ΟΦΗ. Στο Ηράκλειο παρέμεινε δύο χρόνια (2004-06), όπου σημείωσε 21 γκολ σε 52 συμμετοχές.

Η τελευταία ομάδα της καριέρας του αποτέλεσε ο ΑΠΟΕΛ, στον οποίο αγωνίζεται από το 2006. "Κύκνειο άσμα" στην πορείατου μεγάλου άσου αποτέλεσε οσαββατιάτικος τελικός του Κυπέλλου Κύπρου (17/05), στον οποίο ο ΑΠΟΕΛ επικράτησε με 2-0 της Ανόρθωσης. Αμέσως μετά την αναμέτρηση, ανακοίνωσε την αποχώρηση του από την ενεργό δράση δηλώνοντας χαρακτηριστικά: "Αυτό είναι το τελευταίο παιχνίδι στην καριέρα μου και είμαι χαρούμενος που ολοκληρώνω την καριέρα μου με την κατάκτηση ενός τροπαίου. Ευχαριστώ τον ΑΠΟΕΛ και τον κόσμο του που θα είναι πάντα στην καρδιά μου. Ήταν μια δύσκολη στιγμή για μένα".

Όσον αφορά το κεφάλαιο Εθνική ομάδα, υπήρξε μέλος της από το 1993 έως το 2002 αγωνιζόμενος 60 φορές και σκοράροντας 18 φορές. Αξιομνημόνευτο είναι το γκολ που σημείωσε στον τελευταίο αγώνα των προκριματικών για το μουντιάλ του 1994 εναντίον της εθνικής Ρωσίας στο ΟΑΚΑ. Επίσης, συμμετείχε στη μοναδική εμφάνιση της Εθνικής Ελλάδος σε μουντιάλ το 1994.