Εναρξη με ντέρμπι

Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός και αυτό το γνωρίζουν πολύ καλά οι 16 ομάδες που ρίχνονται απόψε στη μάχη της πρώτης ημέρας του Ευρωμπάσκετ του Βελιγραδίου. Εκτός από την αναμέτρηση της Ελλάδας με τη Γαλλία, ξεχωρίζει αναμφίβολα και αυτή ανάμεσα στη διοργανώτρια, Σερβία και την Ισπανία, στο ντέρμπι του τέταρτου ομίλου.

Οι...προγραμματικές δηλώσεις του τεχνικού των Ισπανών, Μάριο Πεσκέρα ότι μονάχα η ομάδα του και η Σερβία μπορούν να κατακτήσουν το χρυσό μετάλλιο, μπορεί να ερμηνευτεί είτε ως...έκρηξη αισιοδοξίας είτε ως επιχείρηση τόνωσης του ηθικού των παικτών του ενόψει της δύσκολης πρεμιέρας. Ισως αυτή η αισιοδοξία να πηγάζει και από το γεγονός ότι η Ισπανία μετρά πέντε συνεχόμενες νίκες με αντίπαλο τη Σερβία, με τελευταία εκείνη στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας.

Από την πλευρά του ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, κράτησε χαμηλούς τόνους ενόψει του πρώτου αγώνα, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι η συγκεκριμένη διοργάνωση είναι μία από τις πιο αμφίρροπες των τελευταίων ετών και πως όλες οι ομάδες είναι ικανές να κάνουν τη ζημιά. Γι'αυτό ζήτησε απόλυτη συγκέντρωση των παικτών του, από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό κάθε αγώνα.

Το άλλο ματς του ομίλου, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως "τελικός" για την τρίτη θέση, με τη Λετονία να αντιμετωπίζει το Ισραήλ το οποίο εξασφάλισε μόλις πριν από τρεις ημέρες το 16ο και τελευταίο εισιτήριο για το Βελιγράδι.

Εξαιρετικό ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι εναρκτήριοι αγώνες του α' ομίλου εκεί όπου η Γερμανία του Ντιρκ Νοβίτσκι αντιμετωπίζει την σκληροτράχηλη, αργυρή Ολυμπιονίκη της Αθήνας, Ιταλία, ενώ η Ρωσία κοντράρεται με την Ουκρανία, σε μία αναμέτρηση με...άρωμα από την πάλαι ποτέ κυρίαρχο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, Σοβιετική Ενωση.

Στον δεύτερο όμιλο η κάτοχος του τίτλου Λιθουανία, ξεκινά την υπεράσπιση των κεκτημένων με αντίπαλο την Τουρκία. Στο άλλο ματς, η Κροατία αναμένεται να έχει εύκολο έργο κόντρα στη, θεωρητικά, ασθενέστερη ομάδα του ομίλου και ίσως του τουρνουά, Βουλγαρία.

Τρεις ώρες νωρίτερα από το ματς της Ελλάδας με τη Γαλλία, η Σλοβενία με τη Βοσνία ανοίγουν την αυλαία του γ' ομίλου. Οι Σλοβένοι του Λάκα Λάκοβιτς ξεκινούν τη διοργάνωση με μεγάλα όνειρα και φιλοδοξίες ενώ η ομάδα της Βοσνίας αποτελεί το αίνιγμα του ομίλου.