Λύσαμε τα μάγια και προκριθήκαμε
Ενας διαφαινόμενος θρίαμβος απέναντι στο Ισραήλ μετατράπηκε σε θρίλερ, αλλά η ουσία είναι μία. Η Εθνική μας ομάδα επικράτησε με 67-61 και εξασφάλισε την είσοδό της στους "8" του Ευρωμπάσκετ. Επόμενος αντίπαλος των διεθνών μας η Ρωσία την Πέμπτη στις 18:30.
Μας είχαν ματιάσει τα τελευταία χρόνια στα νοκ-άουτ παιχνίδια στις μεγάλες διοργανώσεις αλλά κόντρα στο Ισραήλ βρήκαμε τη λύση. Εστω και αν έπαιξε με τη φωτιά στα τελευταία λεπτά η Εθνική επικράτησε 67-61 και προκρίθηκε στους «8» του Ευρωμπάσκετ. Ζήσης και Παπαδόπουλος τα πρώτα βιολιά της "επίσημης αγαπημένης" που είχε και μία μικρή βοήθεια από τους διαιτητές στο τέλος. Επόμενος αντίπαλός μας η Ρωσία την Πέμπτη.
Η επιθυμία της Εθνικής να παίξει καλή και ομαδική άμυνα φάνηκε από τα πρώτα κιόλας λεπτά του παιχνιδιού. Πράγματι οι παίκτες του Γιαννάκη δεν άφησαν κανένα περιθώριο στους Ισραηλινούς τους οποίος εξανάγκαζαν σε συνεχή λάθη ή κακές επιλογές. Στην επίθεση, όταν η ομάδα μας έβγαινε στο αιφνιδιασμ,ό όλα ήταν καλά και άγια. Όμως για άλλη μία φορά το πρόβλημα στο 5 εναντίον 5 έκανε την εμφάνισή του γεγονός που πάντως δεν εμπόδισε την Εθνική να χτίσει διαφορά (8-4, 14-6).
Η σωστή επιλογή της συνεχούς τροφοδότησης του Παπαδόπουλου έφερε καρπούς στην ομάδα του Γιαννάκη αφού ο σέντερ της Ντιναμό Μόσχας μετά την αρχική αστοχία πρόσφερε λύσεις. Στην άμυνα η καλή δουλειά συνεχίστηκε και είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμα και το αστέρι της Μακάμπι, ο Μπουρνστάιν, έχασε το δρόμο προς το καλάθι. Ο Σερφ επιχείρησε να περιορίσει τη δραστηριότητα της ομάδας μας με άμυνα ζώνης αλλά το αντίδοτο σε μία τέτοια άμυνα είναι ο αιφνιδιασμός. Ας είναι καλά ο Διαμαντίδης.
Ο «τιραμόλα» της Εθνικής έκλεψε αρκετές μπάλες και βοήθησε τους συμπαίκτες του να βγαίνουν φάτσα με το καλάθι. Ετσι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα διατήρησε τη διαφορά πάνω από το +10 (20-9, 22-12, 25-14) με σχετική ευκολία. Αν έμπαιναν βέβαια και οι βολές όλα θα ήταν καλύτερα. ΄
Ρίσκο και τελικά νίκη
Kατά τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου οι όροι αντιστράφηκαν. Η Εθνική έβρισκε λύσεις στην επίθεση, κυρίως με τον εξαιρετικό Ζήση, αλλά στην άμυνα χαλάρωσε δίνοντας το δικαίωμα στους Χαλπερίν και Μπουρνστάιν να σημειώσουν τέσσερα σερί τρίποντα. Το Ισραήλ μείωσε στους τέσσερις πόντους (45-41) αλλά δύο δίποντα της Εθνικής, λίγο πριν το τέλος της περιόδου, έφτασε την διαφορά και πάλι στα όρια του +10 (49-41).
Η Εθνική έπαιξε με τη φωτιά στο τελευταίο δεκάλεπτο και λίγο έλειψε να πληρώσει την έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης. Οι Ισραηλινοί συνέχισαν να πυροβολούν έξω από τη γραμμή του τριπόντου και αυτή τη φορά μείωσαν στους 3 (59-56). Την κρίσιμη στιγμή το ένστικο αυτοσυντήρησης λειτούργησε, ο Κακιούζης πέτυχε ένα καθοριστικό τρίποντο (62-56) και ο Διαμαντίδης έβαλε την τελική σφραγίδα στην ελληνική νίκη με ένα ακόμη κλέψιμο. Η αλήθεια είναι βέβαια ότι η ομάδα μας, όταν αυτό χρειάστηκε, πήρε και μερικά σφυρίγματα από τους διαιτητές.
Κόντρα στη Ρωσία την Πέμπτη στις 18:30 η Εθνική θα έχει την ευκαιρία να φτάσει στα ημιτελικά.
Tα δεκάλεπτα: 14-6, 25-14, 49-41, 67-61.
ΕΛΛΑΔΑ: Παπαλουκάς 1, Σπανούλης 2, Ζήσης 23 (2), Φώτσης 6, Χατζηβρέττας, Ντικούδης 2, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 19, Παπαδόπουλος 19, Κακιούζης 12 (1)
ΙΣΡΑΗΛ: Χάτζατζ 2, Νισίμ 3 (1), Σασόν 8 (2), Ουότσον, Μάρκοβιτς 9, Σέλεφ, Μπούρστάιν 6 (2), Ταπίρο 8 (1), Μιζράχι 8 (2), Κοζικάρο, Γκριν 11, Χαλπερίν 6 (2)