Οι Νέοι έπαιξαν... ανδρικά και πηγαίνουν για μετάλλιο
Όταν δεν νικάς με καλό μπάσκετ, νικάς με την καρδιά. Τουλάχιστον αυτό απέδειξαν τα παιδιά του Ηλία Παπαθεοδώρου, που επικράτησαν 76-72 της Λιθουανίας, αφού πρώτα ανέτρεψαν διαφορά 10 πόντων στην τελευταία περίοδο, και προκρίθηκαν στην τελική τετράδα του Ευρωμπάσκετ.
Την Τετάρτη τη διαφορά έκανε η άμυνα. Την Πέμπτη, στον προημιτελικό με τη Λιθουανία, η ψυχή, η παλικαριά, η αυταπάρνηση, η καρδιά.
Η Εθνική έχανε 10 πόντους (61-51) με την έναρξη της τέταρτης περιόδου, παρόλα αυτά επικράτησε 76-72 της Λιθουανίας, που λύγισε στα τελευταία λεπτά, και πήρε το εισιτήριο για τη ζώνη των μεταλλίων. Το χρυσό είναι πλέον δύο νίκες μακριά.
Αλήθεια είναι πως μέχρι το 30', ίσως και παραπάνω, καλό μπάσκετ οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου δεν έπαιξαν. Τ' άσχημα ποσοστά στην επίθεση έδωσαν στους Λιθουανούς τη δυνατότητα να μπουν με πλεονέκτημα στην τελική ευθεία και όταν στο 35' το 64-56 έδειχναν να έχουν το πάνω χέρι.
Παρόλα αυτά Χαραλαμπόπουλος και Κόνιαρης ύψωσαν το λάβαρο της αντεπίθεσης και μετά το 64-64 όλα άρχισαν από το μηδέν. Ο Μουράτος πέτυχε ένα απίθανο γκολ-φάουλ και με τον Κόνιαρη να υπογράφει τη φάση του αγώνα (επιθετικό ριμπάουντ, τρίποντο) στα 25'' πριν από τη λήξη η Εθνική ολοκλήρωσε την... ελληνική επιστροφή.
Τα δεκάλεπτα: 18-20, 41-38, 51-61, 76-72
Ελλάδα: Λούντζης, Μιλεντίγιεβιτς, Κόνιαρης 17 (5/5 τρίπ.), Φλιώνης, Καρράς 12 (7 ριμπ.), Σκουλίδας, Δίπλαρος 7 (1), Χρηστίδης 5, Χαραλαμπόπουλος 21 (4 τρίπ., 9 ριμπ., 5 ασ.), Μουράτος 14 (1).
Λιθουανία: Μπελιάουσκας 5 (2/10 σουτ), Ντιενίνις 11 (3), Λουκοσιούνας 3 (1/8 τρίπ.), Μπιρούτις 17 (12 ριμπ.), Βάρνας 11 (3/10 τρίπ.), Έχοντας 12 (13 ριμπ.), Μπερούτσκα 10 (2), Κατσιούσκα 3 (1).