Παναθηναϊκός - Λοκομοτίβ Κούμπαν 69-72
Με τρίποντο του Κροάτη Σίμον στο 1'' πριν από τη λήξη η Λοκομοτίβ Κούμπαν υποχρέωσε τον Παναθηναϊκό στη δεύτερη ήττα του (72-69) στον όμιλο της Ευρωλίγκας. Ο Διαμαντίδης είχε ισοφαρίσει με δικό του σουτ στα 6'' σ' ένα κακό επιθετικά βράδυ για το "τριφύλλι".
Η εξέλιξη
Το πρόβλημα του Παναθηναϊκού ήταν εξ αρχής επιθετικό (αστοχία, λάθη). Με την μπάλα να μην μπαίνει στο καλάθι βρέθηκε από νωρίς πίσω στο σκορ (5-12, 12-19) και επέτρεψε στη Λοκομοτίβ να πάρει... αέρα. Ο Ούκιτς ανέλαβε και τέλειωσε φάσεις, βοηθώντας τον Γκιστ, και οι πρωταθλητές Ελλάδας έφτασαν μέχρι το 29-29.
Τους έλειψε όμως η διάρκεια. Με τον Μπίκοφ να δρα από την περιφέρεια και τον Μπράουν στη ρακέτα η ομάδα του Πασούτιν έκλεισε το ημίχρονο στο +5(36-31) και μετά το 24' στρίμωξε ξανά τον Παναθηναϊκό, ξεφεύγοντας 47-39 και 51-40.
Το "τριφύλλι" βρέθηκε ακόμη και στο -13 (56-43) προτού αρχίσει, έστω και αργά, να... παίζει μπάσκετ. Με τον Διαμαντίδη άστοχο ο Παππάς ήταν εκείνος που έδωσε ρυθμό στους "πράσινους" και με σερί 12-1 οι ισορροπίες αποκαταστάθηκαν (55-57) στο 35'. Ο Ματσιούλις με τρίποντο έφερε τον Παναθηναϊκό στο -1 (58-59), αλλά ένα τρίποντο του Καλνιέτις και η... αγκωνιά του Λάσμε στον Ζουκανένκο (αντιαθλητικό) δεν τον άφησαν να προσπεράσει σ' εκείνη τη φάση.
Οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν πάλι (65-58), οι "πράσινοι" όχι μόνο επέστρεψαν, αλλά στο 39' ήταν στο 66-65 με βολή του Γκιστ. Το φινάλε ωστόσο δεν αντάμειψε την προσπάθειά τους. Ο Διαμαντίδης ισοφάρισε με τρίποντο στα 6'' για την παράταση (69-69), το ίδιο όμως έκανε κι ο Σιμόν, εκτελώντας στην εκπνοή τον Παναθηναϊκό.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Κρούνοσλαβ Σίμον, ο παίκτης που με το μοναδικό τρίποντό του σε έξι προσπάθειες έγραψε την ιστορία του παιχνιδιού.
2. Ο Σίμας Γιασάιτις, διότι με 4/6 τρίποντα και κρίσιμες βολές ήταν η πιο αξιόπιστη επιθετική λύση της Λοκομοτίβ.
3. Το δίδυμο ψηλών της Λοκομοτίβ (Μπράουν, Χέντριξ) που είχε μαζί 23 πόντους και 17 ριμπάουντ.
4. Ο Νίκος Παππάς, γιατί έχει τις προϋποθέσεις να εξελιχθεί σε παίκτη - κλειδί για τον εφετινό Παναθηναϊκό. Αρκεί να μην επωμιστεί περισσότερες ευθύνες από εκείνες που αντέχει.
5. Ο Τζέιμς Γκιστ, ο μόνος ψηλός των "πρασίνων" που κέρδισε μάχες απέναντι σ' εκείνους της Λοκομοτίβ.
Το φύλλο αγώνα
Στη βραδιά που ο Παναθηναϊκός δεν έχει καλό ποσοστό από το τρίποντο, θα πρέπει να διαθέτει εναλλακτικό σχέδιο: ν' ακουμπά την μπάλα μέσα, να παίρνει πράγματα από τους φόργουορντ. Δεν το είχε με τη Λοκομοτίβ, έχασε. Ο Παππάς δεν είναι δυνατόν να τραβά το κάρο από τη λάσπη σε κάθε ματς, θα πρέπει επιθετικά να δουλεύει περισσότερο το σύνολο του Πεδουλάκη και να μην χρειάζεται να κατεβάζει την αντίπαλό του κάτω από τους 70 για να νικήσει. Καλή ομάδα η Λοκομοτίβ, αλλά όχι για ν' απειλεί τον Παναθηναϊκό εντός έδρας, έστω κι αν έπαιξε στο Ηράκλειο.