Τώρα οι Νέοι δεν χάνουν το χρυσό
Η σπουδαία φουρνιά των 97άρηδων θα διεκδικήσει για άλλη μια φορά την κορυφή της Ευρώπης. Όπως δυο χρόνια πριν στο Βόλο, έτσι και τώρα στο Ηράκλειο. Το 77-56 επί της Ισπανίας στον ημιτελικό της διοργάνωσης ήταν απόρροια της κυριαρχίας στο παρκέ. Τελευταίο εμπόδιο το Ισραήλ του... Μπλατ.
Ο τρόπος που η Εθνική Νέων Ανδρών έφτασε στα ημιτελικά αφενός την ατσάλωσε αφετέρου τής χάρισε υπέρμετρη αυτοπεποίθηση. Τα δύο αυτά στοιχεία συνδυαστικά μετέτρεψαν το σύνολο του Ηλία Παπαθεοδώρου σε... οδοστρωτήρα που σάρωσε την Ισπανία και πήρε την πρόκριση στον τελικό του Ευρωμπάσκετ, δύο χρόνια μετά την επιτυχία των ίδιων παιδιών που ως Έφηβοι κατέκτησαν την ευρωπαϊκή κορυφή.
Οι Ισπανοί αντιλήφθηκαν πως τύχη σε αυτό το ματς δεν είχαν. Το 24-14 της πρώτης περιόδου αποτέλεσε πυξίδα για τη συνέχεια, αφού η Εθνική διατήρησε τον έλεγχο καθ' όλη τη διάρκεια του 40λεπτου και δεν είναι ψέμα αν γράψουμε πως δεν απειλήθηκε στο ελάχιστο από έναν αντίπαλο που δεν κατάφερε να ορθώσει το ανάστημά του.
Με τον Χαραλαμπόπουλο διψήφιο από το πρώτο ημίχρονο, η Εθνική όχι μόνο προστάτευσε τη διψήφια διαφορά που είχε χτίσει (37-24), αλλά σταδιακά την αύξησε. Το 56-41 έγινε 63-45 και ακολούθως 70-48! Ο Κόνιαρης μοίραζε ασίστ στον Καρρά και αυτός τελείωνε τις φάσεις με χαρακτηριστική άνεση, αφού δεν υπάρξε αντίπαλος να τον σταματήσει.
Όταν οι Γιούστα και Γκαρθία αποσύρθηκαν στον πάγκο, οι Ισπανοί πέταξαν, οριστικά πια, λευκή πετσέτα. Η μοίρα τους ήταν προδιαγεγραμμένη, αφού τα Ελληνόπουλα δεν τούς άφησαν ούτε μια πιθανότητα.
Τα δεκάλεπτα: 24-14, 37-24, 60-45, 77-56
Ελλάδα: Λούντζης 5(5ρ), Μιλιντίγεβιτς, Κόνιαρης 10(2τρ, 5ασ), Φλιώνης 4, Καρράς 16(8/10δ), Σκουλίδας 5, Δίπλαρος 7(1), Αγραβάνης, Χριστίδης 5, Χαραλαμπόπουλος 19(3τρ, 4ρ, 5ασ), Μουράτος 4
Ισπανία: Ντε λα Ρούα, Γκαρθία 12(1τρ, 5ρ, 4ασ), Λόπεθ-Αροστέγι 5, Ε.Βίλα 2, Χου 1, Ρίγκο, Γιούστα 4, Σορόγια, Μάρτι 12(6ρ), Ρ.Βίλα 11, Μπαρέιρο 6