Ο Σαβιέρ υπογράφει στον Παναθηναϊκό για να συναντήσει τον Σα, αν μείνει

Το λατινογενές 'Xavier' κουβαλά μέσα της τη σημασία της 'νέας εστίας'. Στην καριέρα του ο Αντόνιο Σαβιέρ ψάχνει μονίμως για ένα νέο σπίτι. Με πρώτο-πρώτο καλυβάκι τα τμήματα υποδομής της Βιτόρια Γκιμαράες, του δημοφιλέστερου ποδοσφαιρικού σωματείου της πόλης που γεννήθηκε στις 6 Ιουλίου του 1992. Ο Παναθηναϊκός πρόκειται να γίνει η όγδοη διαφορετική ομάδα στις εννέα επαγγελματικές σεζόν της καριέρας του. Από τα χαμηλά προς τα ψηλά. Είχαν προηγηθεί η Τουριζένσε, η δεύτερη ομάδα της Μπράγκα, η Φεϊρένσε, η Λεϊσόες, η Μαρίτιμο, η Πάσος Φερέιρα και εσχάτως η Τοντέλα. Όλες στην Πορτογαλία.

Στην τελευταία παρέμεινε κι έπαιξε μία διετία. Ήταν μακράν των άλλων η πιο συναρπαστική της ως σήμερα ποδοσφαιρικής σταδιοδρομίας του. Μέτρησε 64 παιχνίδια στο σύνολο, πέτυχε 8 γκολ και έφτιαξε άλλα 12 για τους συμπαίκτες του. Αριθμοί που αφορούσαν όλες τις διοργανώσεις. Κυρίως ως αριστερός εξτρέμ, δίχως να στερείται εμφανίσεων είτε ως δεξιός μεσοεπιθετικός (που συνέκλινε σταθερά προς τα μέσα) είτε ως δεύτερος φορ είτε ακόμη και ως 'ψεύτικο' εννιάρι κινούμενος στους κενούς χώρους. Σε κάθε περίπτωση χρησιμοποιώντας το αριστερό πόδι του και μόνο αυτό. Στις επελάσεις, στα χτυπήματα, στα τελειώματά του. Πώς ακριβώς απαντά το video.

Άλλο ένα γκολ του 'χε στερήσει ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος σε παιχνίδι με την Μπενφίκα.

Ενώ εκείνο που δέχθηκε ο Έλληνας γκολκίπερ, ένα χρόνο νωρίτερα, χρεώθηκε ως αυτογκόλ του αμυντικού Κόντι. Μάλλον σωστά, παρά τις διαμαρτυρίες του.

Όπως και να 'χε, ο Σαβιέρ ήταν εκ των βασικών συντελεστών στην εξασφάλιση της διπλής παραμονής της μικρομεσαίας Τοντέλα που έγινε σταθερό μέλος της άρχουσας τάξης του πορτογαλικού ποδοσφαίρου μόλις το 2015. Ως ατραξιόν του πρωταθλήματος τον περιέγραφαν, όντας ένας ποδοσφαιριστής που, σε συνέντευξή του τον περασμένο Μάιο, δήλωσε ότι, αυτήν την εποχή "βρίσκομαι πια στο ζενίθ της πορείας μου" και "θέλω να παλέψω για να κερδίσω τίτλους που έχουν λείψει από την καριέρα μου". Αυτό ακριβώς το μείγμα αγωνιστικής επάρκειας και δίψας θέλει να εκμεταλλευτεί ο τεχνικός διευθυντής του 'τριφυλλιού' Τσάβι Ρόκα, επιλέγοντας τον για τη μεσοεπιθετική γραμμή ενός ρόστερ, υπό τον Ντάνι Πογιάτος, που θα διαθέτει ιβηρικό DNA. Παρέα με τον Ισπανό Αϊτόρ. "Σίγουρα το οικονομικό ζήτημα είναι σημαντικό, αλλά θέλω να τα συμβιβάσω όλα", έλεγε επίσης. Σαν να προέβλεπε ότι στο 'τριφύλλι' δεν μπορεί να πάρει όσα ζητούσε στην αρχή.

Πριν από μια 6ετία, τον Μάρτη του 2014, ο 22χρονος Σαβιέρ αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία του ποδοσφαίρου της πατρίδας του και επιχειρούσε να φανταστεί τον εαυτό του στο ανώτερο επίπεδο. Έλεγε με περίσσια αυτοπεποίθηση ότι "τα χαρακτηριστικά μου ταιριάζουν στο στιλ των ομάδων της πρώτης κατηγορίας", παρόλα αυτά ήταν διατεθειμένος να προσαρμοστεί "σ' ένα πολύ δύσκολο πρωτάθλημα στο οποίο είναι απαραίτητο να παίζω με δυναμισμό. Είναι ο μοναδικός δρόμος μου για να το περάσω αυτό και να το χρησιμοποιήσω ως μια καλή εμπειρία". Δεν δείλιασε ποτέ να γίνει ποδοσφαιρικός 'νομάδας' αναζητώντας το πρόσφορο έδαφος για ν' αναπτύξει το ταλέντο του. Απόλυτος τυχοδιώκτης της τέχνης του. Ούτε έπαψε να ονειρεύεται κάτι ανώτερο απ' αυτό που ζούσε μέχρι τότε, θέτοντας ταυτόχρονα νέες προκλήσεις στον εαυτό του.

Απολάμβανε και ζήλευε την εξέλιξη του φίλου του Ζοζέ Σα, από την κοινή θητεία τους στη Μαρίτιμο. Δεν φανταζόταν πως θα έρθει η στιγμή που θα ενταχθεί στο αντίπαλο δέος του Ολυμπιακού.

Όταν στο φινάλε της σεζόν 2017-18 η Πάσος Φερέιρα υποβιβάστηκε -ως προτελευταία στην κατάταξη της LigaNOS- έπεσε στο δρόμο του η λυτρωτική πρόταση της Τοντέλα. Εκείνη τη χρονιά είχε αγωνιστεί σε 37 παιχνίδια και είχε κάνει δώρο στους συμπαίκτες του 11 ασίστ, αλλά δεν τον υπολόγιζαν στην αγορά όσο θα ήθελε. Το αντέστρεψε μόνος του όλο αυτό. Ύστερα από τα δύο χρόνια του στην ομάδα από την ομώνυμη πόλη των 30.000 κατοίκων, ο Σαβιέρ είναι βέβαιος πως "η συναναστροφή με διάφορους προπονητές εμπλούτισε το παιχνίδι μου. Παλιότερα έκανα πολλά λάθη, τώρα είμαι πιο ολοκληρωμένος". Ως επί τον πλείστον τον εξέλιξε η σταθερή δουλειά με τον Βάσκο Νάτσο Γκονζάλες στους 'auriverdes' (χρυσοπράσινους). "Πρόσεχε το τακτικό κομμάτι, δούλευε στην κατοχή και ωφέλησε πολύ όλους τους παίκτες ο διαφορετικός τρόπος του σε σχέση με το πορτογαλικό στιλ", τον εξυμνούσε ο Πορτογάλος.

Χάρη σε αυτή τη συνεργασία του "διαβάζω καλύτερα το παιχνίδι και καλύπτω με πιο σωστό τρόπο το γήπεδο", όπως ομολογούσε επιπρόσθετα ο ήρωας μας, ο οποίος σε 11άδα άνευ ποδοσφαιριστών των τριών παραδοσιακών δυνάμεων της Πορτογαλίας (Μπενφίκα, Πόρτο, Σπόρτινγκ) είχε επιλεχθεί για να έχει ρόλο βασικού στην τριάδα πίσω από τον μοναδικό προωθημένο. Από τον αρθρογράφο περιγράφηκε ως "ο πιο σημαντικός παίκτης της Τοντέλα", σημειώνοντας πως έφτασε σε σημείο να καλύψει 6 διαφορετικές θέσεις όλο αυτό το διάστημα!

Όχι παράδοξο, θα έλεγες, από τη στιγμή που ως ποδοσφαιρικό πρότυπο έχει πλάσει στο μυαλό του τον βιρτουόζο Ιταλό Αντρέα Πίρλο.

Στα επιτεύγματα του Σαβιέρ συγκαταλέγονται αφενός μεν το γρηγορότερο γκολ που επιτεύχθηκε στο πορτογαλικό πρωτάθλημα τη σεζόν 2018-19, σε μόλις 14'' από τη σέντρα του αγώνα με την Πορτιμονένσε, αφετέρου δε το χατ τρικ που είχε πετύχει τον Νοέμβριο του 2018, σε ματς κυπέλλου. Ήταν το πρώτο ποδοσφαιριστή του κλαμπ σε διάστημα τεσσάρων ετών. Ξεχωριστή στιγμή αν μη τι άλλο.

Τον Γενάρη του 2019 ο Σαβιέρ ήταν ένας εκ των κορυφαίων ασίστμαν του πορτογαλικού πρωταθλήματος με 9 τελικές πάσες και ο δεύτερος σε παραγωγή 'καθαρών' ευκαιριών για γκολ, πίσω μονάχα από τον Πίτσι της Μπενφίκα. Ήταν η περίοδος που η Τοντέλα δέχθηκε κρούσεις για την παραχώρησή του. Μόλις λίγους μήνες από την απόκτησή του. Κυκλοφόρησε τότε πως είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον ομάδας του MLS (Βανκούβερ), αλλά και ευρωπαϊκών κλαμπς από το Ισραήλ (Μακάμπι Χάιφα) και την Τουρκία (δεν κατονομάστηκε). Οι άνθρωποι της Τοντέλα, που τον είχαν δεσμεύσει με συμβόλαιο δύο ετών, προτίμησαν να μην μπουν στη διαδικασία πώλησης τόσο νωρίς. Ο χρηματοδότης είχε αλλάξει, όπως επίσης η πολιτική. Ήλπιζαν οι άνθρωποι του συλλόγου σε αύξηση της χρηματιστηριακής αξίας του Σαβιέρ στο φινάλε της σεζόν, πάνω από το εκατομμύριο, και σε πώλησή του με καλύτερα χρήματα. Ή τουλάχιστον σε πρόωρη επέκταση της μεταξύ τους σύμβασης για μελλοντικό κέρδος.

Τίποτα από τα δύο δεν συνέβη κι έξι μήνες αργότερα ο Πορτογάλος ήταν ελεύθερος πια ν' αποφασίσει ξανά για το μέλλον του. Σαν να προετοίμαζε το έδαφος της αποχώρησής του, δεν έδειξε την ίδια ζέση και ιδίως μετά την επανέναρξη της σεζόν αγωνίστηκε από λίγο ως ελάχιστα. Ήξερε ότι η νέα χρονιά δεν θα τον βρει στην Τοντέλα, αλλά στον Παναθηναϊκό, καθώς "όταν εκπληρώνουμε τα όνειρά μας πρέπει να σκεφτόμαστε τα επόμενα".