Βιλανόβα-Mπαρτσελόνα: μία ανολοκλήρωτη σχέση

Οταν στις 27 Απριλίου του 2012 η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε ότι ο Τίτο Βιλανόβα θα αντικαθιστούσε τον Πεπ Γουαρδιόλα, ουδείς αισθάνθηκε έκπληξη.

Οι “μπλαουγκράνα” έτσι και αλλιώς έχουν συνηθίσει τα τελευταία χρόνια να εμπιστεύονται -με κλειστά μάτια- ανθρώπους που προέρχονται από τα σπλάχνα του συλλόγου και ο Βιλανόβα ήταν ένας τέτοιος: στρατιώτης της Μπαρτσελόνα, πιστός σύντροφος του Γουαρδιόλα καθ’ όλη τη διάρκεια της προπονητικής πορείας του τελευταίου στην Μπάρτσα.

Ο Άντον Θουμπιθαρέτα, ο άνθρωπος που πήρε την ευθύνη της επιλογής Βιλανόβα για τη θέση του πρώτου προπονητή των Καταλανών, είχε μπει εκείνο το απόγευμα του Απριλίου : “Η Μπαρτσελόνα είναι μία πολύ όμορφη πραγματικότητα, αλλά περίπλοκη. Θα πρέπει να τη γνωρίσετε από μέσα. Για αυτό το λόγο επιλέξαμε τον Τίτο. Εμείς κοιτάζουμε πάντα το σπίτι μας, τους νέους μας, συνεπώς αυτή είναι η επιλογή μας. Υπάρχει ρίσκο, αλλά όπως έχει πει ο Γουαρδιόλα, σφίγγουμε τις ζώνες και ξεκινάμε”.

Ο Βιλανόβα, άθελά του, έγινε διάσημος ανά τον κόσμο λόγω του διαπληκτισμού του με τον Ζοζέ Μουρίνιο στο παιχνίδι της Ρεάλ με την Μπαρτσελόνα για το ισπανικό σούπερ καπ στις 17 Αυγούστου του 2011.

Ο πάντα οξύθυμος Πορτογάλος έβαλε το δάχτυλό του στο μάτι του Βιλανόβα ο οποίος απάντησε με μία σφαλιάρα στην πλάτη του Μουρίνιο, κίνηση που έκανε το γύρο του πλανήτη πολύ γρήγορα. Ήταν μία χειρονομία που δεν ταίριαζε στο χαρακτήρα του ήρεμου αυτού (ποδοσφαιρ)ανθρώπου που αργότερα κλήθηκε να δώσει τη μάχη της ζωής του, στην κυριολεξία.

Το σούπερ ξεκίνημα και το σοκ

Το ξεκίνημα της Μπαρτσελόνα την περσινή σεζόν ήταν εντυπωσιακό. Βοηθούμενη και από τις συνεχείς γκέλες της Ρεάλ, η Μπάρτσα εξασφάλισε πολύ νωρίς προβάδισμα ασφαλείας στην κούρσα για το ισπανικό πρωτάθλημα και έριξε το βάρος της στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Στις 19 Δεκεμβρίου, όμως, ήρθε το κακό μαντάτο, η είδηση-σοκ. Ο Τίτο Βιλανόβα διαγνώστηκε με κακοήθη όγκο στην παρωτίδα, πρόβλημα που είχε αντιμετωπίσει σε πιο ήπια μορφή και το Νοέμβριο του 2011. Τα πράγματα όμως, τώρα, ήταν πιο σοβαρά.

Στον Καταλανό προπονητή συστήθηκε εξειδικευμένη χειρουργική επέμβαση και θεραπεία. Αργότερα, ο Βιλανόβα πήρε την απόφαση να μεταβεί σε ειδικό κέντρο αποκατάστασης στη Νέα Υόρκη. Η Μπαρτσελόνα τον στήριξε και δεν προχώρησε σε αντικατάστασή του, όρισε απλώς ως πρώτο-προσωρινό- προπονητή τον άμεσο συνεργάτη του, τον Ζόρντι Ρόουρα.

Η ομάδα επηρεάστηκε σαφώς από τη βαριά ατμόσφαιρα που επικράτησε στα αποδυτήρια. Το πρωτάθλημα βέβαια κατακτήθηκε, αλλά ο αποκλεισμός στο Copa del Rey από τη μισητή Ρεάλ και, φυσικά, οι συντριβές στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ από την Μπάγερν άφησαν μια ξινή γεύση στον κόσμο της ομάδας που τα τελευταία χρόνια έβλεπε -δικαίως- τους πάντες αφ’ υψηλού.

Παρόλα αυτά (και παρά τις φήμες), η Μπαρτσελόνα επέμεινε στον Βιλανόβα. Ο αντιπρόεδρος των “μπλαουγκράνα” Ζόσεπ Μπερτομέου ανακοίνωσε την παραμονή του Καταλανού προπονητή και για τη σεζόν 2013-14 πολύ νωρίς, στις 25 Απριλίου, και προσωρινά διέλυσε τα όποια σύννεφα αμφισβήτησης.

Από τη στιγμή που ο Βιλανόβα μπήκε κανονικά στο γήπεδο στην πρώτη ημέρα της προετοιμασίας, όλοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είναι σε θέση να καθοδηγήσει την Μπαρτσελόνα. Η επίθεση που εξαπέλυσε κατά του πρώην φίλου και συνοδοιπόρου του Πεπ Γουαρδιόλα για την ατάκα του τελευταίου (“κάποιοι στην Μπαρτσελόνα εκμεταλλεύτηκαν την ασθένεια του Τίτο για να μου επιτεθούν”) έδειχναν έναν άνθρωπο ψυχολογικά δυνατό και έτοιμο να ανταποκριθεί στις προκλήσεις.

Τρεις ημέρες αργότερα, όμως, όλα άλλαξαν. Η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε την αποχώρηση του Βιλανόβα και το κεφάλαιο του Τίτο στην αγαπημένη του ομάδα έκλεισε, πιθανόν οριστικά. Την τελεσίδικη απάντηση, βέβαια, θα τη δώσει το μέλλον – καλά να ‘μαστε. Και κυρίως εκείνος.