Ράλι Γερμανίας: Πρώτη νίκη Neuville σε ένα τρελό αγώνα
Η πρώτη νίκη του Thierry Neuville στο WRC άξιζε για... δέκα, αφού σημειώθηκε σε ένα από τα πιο απρόβλεπτα Ράλι των τελευταίων ετών, όπου μέχρι την Κυριακή ο Jari-Matti Latvala ήταν το αδιαφιλονίκητο φαβορί, αλλά εγκατέλειψε.
Οι δύο πρώτες ημέρες του Ράλι Γερμανίας είχαν δραματική εξέλιξη, ωστόσο η Κυριακή αποδείχθηκε ακόμα πιο απρόβλεπτη, προς τέρψιν της Hyundai, η οποία κατέγραψε την πρώτη της νίκη στο WRC μέσω του Thierry Neuville.
Μέχρι το πρωί της Κυριακής ο Jari-Matti Latvala είχε ένα τεράστιο προβάδισμα, αλλά αποδείχθηκε απροετοίμαστος για τις δυσκολίες της γλιστερής 15ης ΕΔ και νωρίς-νωρίς εγκατέλειψε τον αγώνα, με συνέπεια η VW να μην κερδίσει τον εντός έδρας αγώνα της γι' ακόμη μία χρονιά.
Την πρωτοπορία σε πρώτη φάση απέκτησε ο Kris Meeke κι όλα έδειχναν ότι η Citroen θα συνεχίσει την παράδοση που τη θέλει να νικά στην Γερμανία, όμως ο Βρετανός "μιμήθηκε" τον Latvala, αφού χτύπησε ένα τοίχο και βρέθηκε ακινητοποιημένος στους αμπελώνες.
Η... σκυτάλη πέρασε στον Neuville, ο οποίος από εκεί που ήταν αμφίβολος να αγωνιστεί (σ.σ. είχε έξοδο στο shakedown της Πέμπτης και χρειάστηκαν 19 ώρες δουλειάς για να αποκατασταθούν οι ζημιές στη Hyundai i20 του), βρέθηκε ξαφνικά στην κορυφή!
Όλη αυτή η προσπάθεια των μελών της Hyundai δικαιώθηκε το απόγευμα της Κυριακής, αφενός γιατί ο Neuville αποδείχθηκε ψύχραιμος κι αφετέρου επειδή ο Dani Sordo τερμάτισε δεύτερος, με αποτέλεσμα η ιαπωνική ομάδα να πανηγυρίσει όχι μόνο την πρώτη της νίκη στο WRC, αλλά και το "1-2".
Ως εκ τούτου ο Jari-Matti Latvala έχασε την ευκαιρία να μπει γερά στη μάχη του τίτλου, ύστερα από την αποχώρηση του Sebiastien Ogier. Επόμενος αγώνας είναι το Ράλι Αυστραλίας το διάστημα 11-14 Σεπτεμβρίου.
Η κατάταξη
1. T. Neuville, Hyundai, 3:07:20.2
2. D. Sordo, Hyundai, +40.7
3. Α. Mikkelsen, Volkswagen, +58.0
4. E. Evans, M-Sport, +1:03.6
5. Μ. Hirvonen, M-Sport, +1:10.5
6. Μ. Ostberg, Citroen, +1:22.7
7. M. Prokop, Jipocar Czech National Team, +4:52.8
8. D. Kuipers, Ford, +9:18.1
9. P. Tidemand, Ford, +11:35.4
10. Ο. Tanak, Ford, +11:37.2
Οι νικητές των ειδικών
SS1: S. Ogier
SS2: S. Ogier
SS3: J. Latvala
SS4: S. Ogier
SS5: J. Latvala
SS6: J. Latvala
SS7: R. Kubica
SS8: Ακύρωση
SS9: J. Latvala
SS10: J. Latvala
SS11: J. Latvala
SS12: R. Kubica
SS13: J. Latvala
SS14: J. Latvala
SS15: Κ. Meeke
SS16: T. Neuville
SS17: T. Neuville
SS18: E. Evans
Η βαθμολογία των οδηγών
1. S. Ogier, 187
2. J. Latvala, 143
3. Α. Mikkelsen, 110
4. Μ. Ostberg, 74
5. Τ. Neuville, 73
6. Μ. Hirvonen, 73