Από το... 4-4-2 στη Ν. Αφρική
Από το 1994 και το εφιαλτικό "4-4-2", μέχρι τη Ν. Αφρική και την πρώτη νίκη. Με αφορμή την πρόκριση της Εθνικής Ελλάδας στο Μουντιάλ της Βραζιλίας, γυρνάμε το χρόνο πίσω και θυμόμαστε με videos, φωτογραφίες και εξώφυλλα εφημερίδων τις δύο προηγούμενες παρουσίες του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος σε Παγκόσμια Κύπελλα.
Παγκόσμιο Κύπελλο 1994
"Πονάει πάντα η πρώτη φορά" τραγουδούσαν οι "Τρύπες". Το πόσο δίκιο είχε στο στίχο του ο Γιάννης Αγγελάκας το κατάλαβαν πολύ καλά ο Αλκέτας Παναγούλιας και οι παίκτες του στην περιπέτεια της Εθνικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο των ΗΠΑ το 1994.
Η παρθενική παρουσία της Εθνικής ομάδας σε τελικά Μουντιάλ αποδείχθηκε ιδιαίτερα τραυματική εμπειρία. Η ΕΠΟ, χωρίς το know how, μετέτρεψε τη συμμετοχή της ομάδας σε...εμποροπανήγυρη για τους ομογενείς στέλνοντας τους διεθνείς στις ΗΠΑ σχεδόν ένα μήνα πριν από τη σέντρα για εκδηλώσεις δημοσίων σχέσεων.
Τα αποδυτήρια δοκιμάστηκαν έντονα από τις έριδες, ο αείμνηστος Αλκέτας Παναγούλιας έχασε την μπάλα και η ομάδα διασύρθηκε δίχως έλεος με συνολικό απολογισμό τρεις ήττες και 0-10 τέρματα. Τουλάχιστον είχε να λέει ότι στον όμιλό της είχε την Αργεντινή του Μαραντόνα και τη Βουλγαρία του Στόιτσκοφ που έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.
Αργεντινή - Ελλάδα 4-0
Βουλγαρία - Ελλάδα 4-0
Ελλάδα - Νιγηρία 0-2
Τι μας έμεινε
Πάντως όχι οι εμφανίσεις. Το γεγονός ότι παίκτες-θρύλοι του ελληνικού ποδοσφαίρου όπως ο Σαραβάκος, ο Μητρόπουλος, ο Κωφίδης δεν μπόρεσαν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους άφησε μία πολύ πικρή γεύση έστω και αν ο βαθμός δυσκολίας του εγχειρήματος ήταν πολύ αυξημένος. Ο Αλκέτας Παναγούλιας, τέλος, στον οποίο η Εθνική ομάδα χρωστά πολλά, έμεινε με το παράπονο ότι οι διεθνείς ούτε καν σκόραραν.
Παγκόσμιο Κύπελλο 2010
Ιστορικό τουρνουά από πολλές απόψεις. Στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής ο Οτο Ρεχάγκελ κοουτσάρισε για τελευταία φορά την Εθνική ομάδα και άφησε μία πολύ βαριά κληρονομιά στο διάδοχό του αφού κατά τη διάρκεια της θητείας του το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κατέκτησε το Euro 2004 και έπαιξε σε άλλες δύο μεγάλες διοργανώσεις.
Στη Νότιο Αφρική επίσης η Εθνική ξόρκισε την κατάρα των ΗΠΑ. Σκόραρε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, πήρε τους πρώτους βαθμούς της (με τη νίκη κόντρα στη Νιγηρία) και εν τέλει απέδειξε ότι έχει ξεφύγει οριστικά από το ρόλο του φτωχού συγγενή των προηγούμενων δεκαετιών. Ο αποκλεισμός είχε αυτή τη φορά μία πιο γλυκιά γεύση.
Νότια Κορέα - Ελλάδα 2-0
Πρωτοσέλιδα
Eλλάδα - Νιγηρία 2-1
Πρωτοσέλιδα
Αργεντινή - Ελλάδα 2-0
Πρωτοσέλιδα
Tι μας έμεινε
Η προσμονή πρόκρισης μετά τη νίκη επί της Νιγηρίας, η περιγραφή-ουρλιαχτό του Παύλου Παπαδημητρίου στο γκολ του Βασίλη Τοροσίδη, η μεγάλη ευκαιρία του Γιώργου Σαμαρά στο παιχνίδι με την Αργεντινή και ενώ το σκορ δεν είχε ανοίξει ακόμα, το καταπληκτικό μαν του μαν του Σωκράτη Παπασταθόπουλου στον Λιονέλ Μέσι και το συγκινητικό, όπως και να έχει, αντίο του Οτο Ρεχάγκελ μετά από οκτώ χρόνια παρουσίας στον πάγκο της Εθνικής.