Χάος στη Λίβερπουλ

Η Λίβερπουλ κέρδισε την Μπλάκμπερν με 3-1 και έκανε ακόμα ένα βήμα για την κατάληψη της τέταρτης θέση της Premiership, ο Στίβεν Τζέραρντ έκανε την 300ή εμφάνισή του στο πρωτάθλημα και σκόραρε για 21η φορά φέτος, ο Φερνάντο Τόρες σκόραρε για όγδοο σερί παιχνίδι στο "Ανφιλντ" και ισοφάρισε το ρεκόρ του Ρότζερ Χαντ που κρατούσε αγέρωχο εδώ και 46 χρόνια από την Second Division, ενώ η ομάδα βρίσκεται στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Ολα καλά; Τουναντίον...

Εδώ και μερικές μέρες έχει αναζωπυρωθεί η κόντρα των δύο ιδιοκτητών της ομάδας, η οποία πορεύεται μέσα σε καθεστώς αβεβαιότητας, αφού μέρος της κρίσης αφορά και το αγωνιστικό κομμάτι και συγκεκριμένα τον Ράφα Μπενίτεθ. Ο Ισπανός τεχνικός ξέσπασε την Κυριακή (13/4) με αφορμή την προσέγγιση που είχαν κάνει οι διοικούντες τον σύλλογο με τον Γίργκεν Κλίνσμαν πριν μερικούς μήνες ζητώντας εξηγήσεις. Την ίδια στιγμή, η εβδομαδιαία σκανδαλοθηρική εφημερίδα "News of the World" υποστηρίζει ότι ο Τομ Χικς έστειλε με e-mail τους μεταγραφικούς στόχους του Μπενίτεθ στον... Κλίνσμαν! Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή, για να βγάλουμε και μία άκρη...

Η αγορά και η αγαστή συνεργασία

Τον Φεβρουάριο του 2007, οι Αμερικανοί Τζορτζ Τζιλέτ και Τομ Χικς αγοράζουν το πακέτο των μετοχών της Λίβερπουλ, δαπανώντας 295 εκατομμύρια ευρώ. Εκαστος κατέχει το 50% της ομάδας και ως εκ τούτου δεν υπάρχει κάποιος πιο ισχυρός που να μπορεί να πάρει αποφάσεις.

Η Λίβερπουλ, όμως, δεν δείχνει ικανή να επιστρέψει στα πρωταθλήματα μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες απουσίας από την κορυφή της Αγγλίας και οι πρώτες μουρμούρες. Το κακό ξεκίνημα στη σεζόν 2007-08, οδηγούν τον Χικς σε διερεύνηση νέου τεχνικού. Αυτό γίνεται στα κρυφά και ο "εκλεκτός" είναι ο Κλίνσμαν. Η αλλαγή "σκυτάλης" δεν γίνεται ποτέ, με τους "κόκκινους" να παίρνουν ορισμένα θετικά αποτελέσματα, ειδικά στο Τσάμπιονς Λιγκ και τον Μπενίτεθ να ισχυροποιεί τη θέση του.

Παράλληλα, ο κόσμος παίρνει ανοιχτά θέση υπέρ του Ισπανού προπονητή, θεωρώντας ότι η διοίκηση της ομάδας έπαιξε άσχημο παιχνίδι πίσω από την πλάτη του. Οι πρώτες φωνές περί αποχώρησης των... "καουμπόηδων", όπως ανέφεραν χαρακτηριστικά ορισμένα πανό, ήταν γεγονός. Οι δύο Αμερικανοί, όμως, έκαναν πως δεν άκουγαν και συνέχισαν το… έργο τους.

Τα πρώτα σύννεφα

Τον Νοέμβριο, μαζί με το θέμα του προπονητή, αρχίζει να μπαίνει σε τροχιά και το νέο γήπεδο της ομάδας. Τα μεγαλεπήβολα σχέδια, όμως, επέφεραν τα πρώτα... σύννεφα στις σχέσεις των δύο ιδιοκτητών. Το κόστος για το νέο "σπίτι" της ομάδας στο Στάνλεϊ Παρκ είναι μεγάλο και ως εκ τούτου θα αναγκαστούν να πάρουν δάνειο, το οποίο φέρνει και τις πρώτες κόντρες.

Οταν, μάλιστα, γίνεται γνωστό ότι ο αρχικός προϋπολογισμός του νέου γηπέδου αυξήθηκε σχεδόν κατά 30% (ξεπέρασε τα 600 εκατομμύρια ευρώ), αναγκάστηκαν να κάνουν μία θεαματική… κωλοτούμπα και να μειώσουν την ποιοτική στάθμη του νέου γηπέδου, διατηρώντας πάντως την αυξημένη χωρητικότητα (θα έχει 71.000 θέσεις).

Ο... πόλεμος με Ντουμπάι

Μέσα στην γενική αναστάτωση, μία εταιρία από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η "Dubai International Capital" (DIC), που αποτελεί ουσιαστικά το επενδυτικό άκρο της κυβέρνησης του Ντουμπάι, βρίσκει την ευκαιρία και εκδηλώνει ενδιαφέρον για την απόκτηση των μετοχών της ομάδας. Η πρόθεση αυτή αμέσως κάνει γκελ στο κοινό του συλλόγου που... απαιτεί οι Αμερικανοί να πουλήσουν.

Αν και αρχικώς εμφανίζονται άτεγκτοι στις τοποθετήσεις τους περί μη πώλησης, ο Τζορτζ Τζιλέτ με τον καιρό αρχίζει να... γλυκαίνεται από τα εκατομμύρια των Αράβων, δεδομένης της πίεσης που του ασκείται από τον κόσμο (υπήρξαν διάφορα περιστατικά με θύμα τον γιο του, όπως και τον γιο του Χικς), αλλά και των προτεραιοτήτων του, αφού μοιάζει περισσότερο αφιερωμένος στην ομάδα χόκεϊ που διαθέτει, την Μόντρεαλ Κανέιντιανς.

Ο Χικς παραμένει κάθετος και απορρίπτει κάθε συζήτηση, τη στιγμή που ο Τζιλέτ φέρεται να έχει συμφωνήσει με την "DIC". Ο αγγλικός Τύπος, μάλιστα, παρουσιάζει και... χρονοδιαγράμματα, σχετικά με το πότε θα ολοκληρωθεί το deal. Η άρνηση του Χικς, όμως, βάζει ανυπέρβλητα εμπόδια στην αγοραπωλησία.

Τα δυσβάσταχτα χρέη φέρνουν... μαχαίρια

Με την ανέγερση του γηπέδου να αυξάνει τα έξοδα των ταμείων (απαιτούνται περίπου 470 εκατομμύρια ευρώ) και την αποπληρωμή του δανείου που είχαν πάρει οι Αμερικανοί για την εξαγορά της Λίβερπουλ να σφίγγουν την οικονομική θηλιά, εξασφαλίζεται νέο δάνειο (για γήπεδο και χρέη), στο όνομα πάντα του συλλόγου. Ταυτόχρονα, ο Χικς... κάμπτεται και αρχίζει διερευνητικές επαφές με τους Αραβες, με την αξία του συλλόγου να ανέρχεται στο απαγορευτικό για την DIC ποσό των 530 εκατομμυρίων ευρώ.

Οι επαφές διακόπτονται αφού η πλευρά των Αράβων δεν είναι διατεθειμένη να δαπανήσει ένα τέτοιο ποσό και με αρκετά χρέη για την ομάδα (υπολογίζονται στα 460 εκατομμύρια ευρώ), χωρίς να είναι εξασφαλισμένη η τέταρτη θέση που οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης περιόδου και στα αρκετά μεγάλα έσοδα.

Η κορύφωση της διαμάχης

Μετά από δύο εβδομάδες ησυχίας, τα μαχαίρια ξαναβγήκαν. Ο Χικς ζήτησε την παραίτηση του επί δέκα χρόνια εκτελεστικού διευθυντή της ομάδας, Ρικ Πάρι, θεωρώντας ότι "συμμαχεί" με τον Τζιλέτ και επιδιώκει η ομάδα να περάσει στα χέρια των Αράβων. Ολα αυτά, τη στιγμή που έχουν αρχίσει οι διεργασίες εξαγοράς του ποσοστού του συνεργάτη του, ώστε να αποκτήσει την απόλυτη κυριότητα της ομάδας.

Επειδή ακριβώς δεν την διαθέτει αυτήν τη στιγμή, δεν μπορεί να απολύσει τον Πάρι, ο οποίος παραμένει στον σύλλογο ελέω Τζιλέτ. Ο έμπειρος παράγοντας των "κόκκινων" απαντά σε χαμηλούς τόνους και ζητά ενότητα, αλλά ένα δημοσίευμα της "News of the World" φέρνει νέα ένταση. Συγκεκριμένα, η εφημερίδα ισχυρίζεται ότι ο Χικς έστειλε με e-mail στον Κλίνσμαν, ο οποίος λειτουργεί κι ως σύμβουλός του, τους μεταγραφικούς στόχους του Μπενίτεθ. Ο Ισπανός τεχνικός φέρεται να έχει εισηγηθεί την απόκτηση ορισμένων ποδοσφαιριστών για το καλοκαίρι στη διοίκηση, ωστόσο αυτό το e-mail προωθήθηκε στον Γερμανό προπονητή της Μπάγερν Μονάχου από τον Ιούνιο.

Ο Μπενίτεθ εξερράγη μετά και από αυτήν την εξέλιξη και ζήτησε εξηγήσεις. "Χρειάζεται να μιλήσω με το συμβούλιο για να ξεκαθαρίσω κάποια πράγματα. Εμεινα έκπληκτος για την συνάντηση με έναν άλλον τεχνικό. Αυτό που με απασχολεί είναι οι άνθρωποι που βρίσκονταν στην συνάντηση", τόνισε ο προπονητής της Λίβερπουλ, αφήνοντας αιχμές και κατά του Πάρι.

Το δυσοίωνο μέλλον

Μετά και από αυτήν την εξέλιξη, τα τέσσερα κεντρικά πρόσωπα της ιστορίας, μοιάζει αμφίβολο να πορευτούν και πάλι μαζί μετά το τέλος της σεζόν. Ο Τζιλέτ είναι πολύ πιθανό μέχρι το καλοκαίρι να έχει πουλήσει τις μετοχές του στον Χικς και εφόσον συμβεί αυτό, ο Πάρι δύσκολα θα καταφέρει να παραμείνει στην ομάδα.

Ο Μπενίτεθ αυτήν τη στιγμή βρίσκεται σε ανοιχτή ρήξη με τον Πάρι και με τον Χικς, αλλά απολαμβάνει την απόλυτη στήριξη των φιλάθλων, ειδικά με την Λίβερπουλ να οδεύει προς νέο τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Εάν μάλιστα κατακτήσει το βαρύτιμο τρόπαιο και παράλληλα ο Πάρι αποτελέσει παρελθόν για την ομάδα (και με τον Κλίνσμαν να έχει βρει δουλειά!), τότε το πλέον πιθανό σενάριο είναι να αποτελέσει το δεύτερο πρόσωπο του καρέ που θα συνεχίσει στο Μέρσεϊσαϊντ.