Παναθηναϊκός - Λοκομοτίβ Κουμπάν 71-77
Το κάστρο του ΟΑΚΑ έπεσε. Ο Παναθηναϊκός έχασε 77-71 από τη Λοκομοτίβ Κουμπάν του Γιώργου Μπαρτζώκα, υπέστη τέταρτη ήττα στην Ευρωλίγκα και ψάχνει τις νίκες που θα του δώσουν την πρόκριση. Μεγάλη ζημιά έκαναν ο Ντιλέινι με 20 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και ο Κλαβέρ στο φινάλε.
Έτσι κρίθηκε
Εκτός από τη Λοκομοτίβ ο Παναθηναϊκός είχε ν' αντιμετωπίσει και τον κακό εαυτό του. Οι "πράσινοι" αφενός έπαιζαν άμυνα με... τα μάτια αφετέρου ήταν άστοχοι στην επίθεση, επιτρέποντας στην ομάδα του Μπαρτζώκα να φύγει 14-2 (με 8 πόντους του Μπρόκχοφ) και 21-8.
Το καλό νέο για το "τριφύλλι" ήταν η εξουδετέρωση του Ντιλέινι από την πίεση κατά βάση του Καλάθη. Ποντάροντας εκεί, οι κυπελλούχοι έκαναν τους φιλοξενούμενους ν' ασφυκτιούν στο κατέβασμα και να σπαταλούν επιθέσεις με διαδοχικά λάθη. Ο Ντρέιπερ έβαλε σουτ κάτω από δύσκολες συνθήκες για το 27-15, αλλά ήταν εμφανές πως ο Παναθηναϊκός είχε σφραγίσει τις διόδους.
Ζητούμενο ήταν να βρει ισορροπία. Τα πρώτα τρίποντα μετά από οκτώ άστοχα άρχισαν ν' ανοίγουν την αντίπαλη άμυνα και οι βολές βοήθησαν στην εξεύρεση εύκολου σκορ. Το "τριφύλλι" έφτασε μέχρι το -1 (29-30), προτού προσπεράσει 34-33 (στο 22'), εκμεταλλευόμενος τον εκνευρισμό των φιλοξενούμενων σε όλα τα επίπεδα (παρκέ, πάγκο).
Έχοντας... προοδεύσει επιθετικά η ελληνική ομάδα πήγε στο 41-37, κλήθηκε ωστόσο ν' αντιμετωπίσει το ξέσπασμα του Ντιλέινι που έδωσε 12 /14 πόντους της "Λόκο" και την οδήγησε στο δικό της 49-44. Αφού βρήκε ρυθμό, ο Αμερικανός έγινε μπελάς για την άμυνα των "πρασίνων", φτάνοντας τους 20 προσωπικούς στην τρίτη περίοδο και όντας μοναδικός υπαίτιος για το 59-52.
Ο Παναθηναϊκός γύρισε γρήγορα δια χειρός Καλάθη, οι φιλοξενούμενοι πάντως είχαν μόνιμα μια απάντηση. Η άμυνα του "τριφυλλιού" είχε αδυνατίσει λόγω φάουλ, ο Σίνγκλετον και ο Κλαβέρ πέτυχαν μεγάλα καλάθια και το 72-64 του 35' ανάγκασε τον Παναθηναϊκό να πάει σε ηρωικές καταστάσεις. Δεν έφταναν όμως οι άμυνες όταν συνδυάζονταν με λάθη ή βιαστικές επιλογές μπροστά. Στο 38'25 οι "πράσινοι" ήταν στο -5 (74-69), κάθε ελπίδα ωστόσο χάθηκε στα άστοχα σουτ των Γκιστ, Φελντέιν και στο επιθετικό ριμπάουντ του Κλαβέρ που έφερε δύο εύστοχες βολές.
Τα δεκάλεπτα: 10-21, 29-33, 54-59, 71-77
Παναθηναϊκός: Πάβλοβιτς 5, Γιάνκοβιτς 9(1), Φώτσης, Ραντούλιτσα 9(2/7δ, 5ρ), Φελντέιν 14(3/7τρ, 4ρ), Διαμαντίδης 4(0/3τρ, 6ασ), Γκιστ 11(1), Καλάθης 10(2/6τρ, 4ασ, 4κλ), Κούζμιτς 7(6ρ)
Λοκομοτίβ: Ντιλέινι 23(4/8τρ, 5ρ, 5ασ), Σίνγκλετον 6, Ντέιπερ 9(3/5τρ), Κλαβέρ 11(1τρ, 7ρ), Μπίκοφ, Βορόνοφ, Ζούμπκοφ 5(1), Φεσένκο 4(6ρ), Μπρόκχοφ 16(4/7τρ)
Ο άνθρωπος του αγώνα
Ο Μάλκολμ Ντιλέινι όρισε τη μοίρα του ματς. Καλάθης-Φελντέιν τον είχαν αφήσει εκτός... παρκέ για 20 λεπτά, όταν όμως βρήκε το... χέρι του, όλα όσα είχε καταφέρει ο Παναθηναϊκός για 1,5 δεκάλεπτο γκρεμίστηκαν. Ο απίθανος Αμερικανός τέλειωσε το ματς με 23 πόντους, τους 20 εξ αυτών στην τρίτη περίοδο και χάρισε αυτοπεποίθηση σε όλους τους συμπαίκτες του, οι οποίοι είχαν εγκλωβιστεί μετά το εντυπωσιακό τους ξεκίνημα.
Το φύλλο αγώνα
Ο Παναθηναϊκός έχασε από έναν παίκτη και αυτό δεν περιποιεί τιμή. Ο Ντιλέινι, με τις ατομικές προσπάθειές του, εκνεύρισε τους "πράσινους" και ανέτρεψε τις ισορροπίες στις δύο πλευρές του παρκέ. Ο Μπαρτζώκας έδωσε πλήρη ελευθερία στον Αμερικανό, παρά το μηδενικό του πρώτου μισού, και αυτός επιβεβαίωσε πως ό,τι πληρώσεις παίρνεις. Μετά την ήττα, η ελληνική ομάδα ψάχνει τρεις νίκες στα τέσσερα ματς που απομένουν για να νιώθει σιγουριά. Ειδάλλως θα αναζητάει τις ισοβαθμίες με Καρσίγιακα, Ζαλγκίρις και Ζιελόνα Γκόρα για να συνεχίσει. Πηγαίνει στη Σμύρνη για ν' αποδείξει ότι είναι καλύτερη ομάδα και με διπλό να κλειδώσει κατά μεγάλο ποσοστό την πρόκριση. Τώρα φαίνεται πόσο κακό έχει κάνει η ήττα στην Πολωνία, τουλάχιστον οι ευρείες νίκες στο ΟΑΚΑ τον κάνουν να ελπίζει.