Η ανασκόπηση του αγγλικού πρωταθλήματος

Η μεταβατική περίοδος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Εξ αρχής ήταν γνωστό πως το πέρασμα στη μετά-Φέργκιουσον εποχή θα έχει σημαντικές δυσκολίες για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ όμως ακόμα κι ο πιο μεγάλος εχθρός της ομάδας δεν περίμενε αυτή την… κατρακύλα που είχε ως αποτέλεσμα οι “Κόκκινοι Διάβολοι” να μείνουν εκτός Champions League για πρώτη φορά μετά το 1995 και να τερματίσουν στην 7η θέση του αγγλικού πρωταθλήματος.

Η Γιουνάιτεντ “πλήρωσε” τη λάθος απόφαση να εμπιστευτεί τις τύχες της ομάδας στον Ντέιβιντ Μόγες, με παρότρυνση βέβαια του Σερ Άλεξ, τον οποίο κι απέλυσε τελικά τον περασμένο Μάρτη, όμως η χρονιά είχε ήδη χαθεί. Η απόφαση να προσληφθεί ο Λουίς φαν Χάαλ το καλοκαίρι κρίθηκε ικανοποιητική, ενώ δόθηκε και ένα σημαντικό ποσό για την ενίσχυση της ομάδας. Μπορεί στην αρχή ο Ολλανδός προπονητής αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα στην εύρεση της αγωνιστικής ταυτότητας με αποτέλεσμα το ξεκίνημα της Γιουνάιτεντ να είναι χειρότερο ακόμα κι από του Μόγες, όμως προς τα τέλη του 2014 η ομάδα παρουσίασε ένα καλό αγωνιστικό πρόσωπο.

Το γλίστρημα-ταφόπλακα στα όνειρα της Λίβερπουλ για τίτλο

Είναι οι στιγμές που η μοίρα παίζει άσχημα παιχνίδια. Μία τέτοια περίπτωση είναι της Λίβερπουλ, με πρωταγωνιστή τον εμβληματικό αρχηγό της, Στίβεν Τζέραρντ. Οι “κόκκινοι” πραγματοποιούν μία χρονιά-όνειρο κυνηγώντας το πρωτάθλημα μέχρι το τέλους, όμως ένα γλίστρημα του Στίβεν Τζέραρντ στο ντέρμπι με την Τσέλσι 3 αγωνιστικές πριν το τέλος του της Premier League, έδωσε την ευκαιρία στο Ντεμπά Μπα να ανοίξει το σκορ για τους Λονδρέζους, οι οποίοι επικράτησαν τελικά 0-2 μέσα στο “Ανφιλντ”. Για πολλούς αυτό το γλίστρημα αποτέλεσε την “ταφόπλακα” στα όνειρα των “Κόκκινων για κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 24 ολόκληρα χρόνια. Είναι χαρακτηριστική άλλωστε η ατάκα του Σουάρες πως αν είχε κάνει ο ίδιος αυτό το λάθος μπορεί και να είχε σταματήσει. Η γενικότερη παρουσία του “Stevie G” ανησυχεί τους φιλάθλους της ομάδας, ενώ δεν είναι λίγοι αυτοί που θεωρούν πως το τέλος δεν θα αργήσει να έρθει.

Τέλος στο αήττητο του Ζοζέ Μουρίνιο

Ρεκόρ ήταν και πάει. Ο Ζοζέ Μουρίνιο μέσα στο 2014 “αποχωρίστηκε” ένα σημαντικό ρεκόρ. Στις δύο θητείες του στην Τσέλσι ο Πορτογάλος τεχνικός δεν είχε “γευτεί” την πίκρα της εντός έδρας ήττας σε 77 αγώνες του αγγλικού πρωταθλήματος, διευρύνοντας συνεχώς το επιτυχημένο σερί του. Μάλιστα στα 61 εξ αυτών είχε πανηγυρίσει νίκες και μόνο στα 16 το τελικό αποτέλεσμα ήταν ισόπαλο. Η Σάντερλαντ ωστόσο με το αμυντικό παιχνίδι της κατόρθωσε όχι μόνο να μην ηττηθεί στο Λονδίνο, αλλά να φύγει με το “τρίποντο” από το “Στάμφορντ Μπριτζ”, διακόπτοντας αυτό το ξεχωριστό ρεκόρ.

Τα βραβεία του Λουίς Σουάρες

Μπορεί η Λίβερπουλ να μην κατάφερε να κερδίσει το πρωτάθλημα, όμως η χρονιά που πραγματοποίησε μπορεί να χαρακτηριστεί τουλάχιστον… εξωπραγματική. Ο Ουρουγουανός άσος αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης της χρονιάς από την Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών της Αγγλίας (PFA), ενώ και η Ένωση Συντακτών του Νησιού ανακήρυξε τον Σουάρες “κορυφαίο της χρονιάς”.

Επιπλέον με τα 31 γκολ που πέτυχε στην Premier League κατέκτησε και το “Χρυσό Παπούτσι” το οποίο μοιράστηκε με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, καθώς είχαν ίδιο συντελεστή βαρύτητας. Είναι χαρακτηριστικό πως ο Σουάρες παρά το γεγονός πως αποχώρησε από τη Λίβερπουλ το περασμένο καλοκαίρι για χάρη της Μπαρτσελόνα, θέλησε να παραλάβει το βραβείο από τον Κένι Νταλγκλίς και τον Στίβεν Τζέραρντ.

Η Μάντσεστερ Σίτι το πρωτάθλημα, η Άρσεναλ το Κύπελλο

Η Μάντσεστερ Σίτι στέφθηκε πρωταθλήτρια Αγγλίας για 4η φορά στην ιστορία της μετά από τη νίκη 2-0 επί της Γουέστ Χαμ στο “Έτιχαντ”, αφήνοντας στη 2η θέση τη Λίβερπουλ. Από την άλλη πλευρά, η Άρσεναλ κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας, επικρατώντας με 3-2 στην παράταση της Χαλ Σίτι. Οι Λονδρέζοι πανηγύρισαν τίτλο ύστερα από 9 ολόκληρα χρόνια.

Ο θάνατος του Μάλκολμ Γκλέιζερ

Τρεις ημέρες μετά τα 86α γενέθλιά του, o ιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάλκολμ Γκλέιζερ “έφυγε” από τη ζωή. Το πένθος για τον 86χρονο επιχειρηματία, όπως αποδείχθηκε, περιορίστηκε στον οικογενειακό κύκλο του και σε ορισμένα στελέχη της ομάδας, καθώς η πλειονότητα των οπαδών των “κόκκινων διαβόλων” αντιμετώπισαν ψυχρά αυτή την είδηση, καθώς ήταν γνωστό πως υπήρχε μεγάλη κόντρα μεταξύ των δύο πλευρών.

Το τέλος του Λάμπαρντ από την Τσέλσι, η επιστροφή με τη Σίτι

Μετά από 648 παιχνίδια, 211 γκολ και 13 τίτλους ο κύκλος του Φρανκ Λάμπαρντ στην Τσέλσι έκλεισε οριστικά το περασμένο καλοκαίρι. Στα 36 του και μετά από 13 χρόνια στην ομάδα του Λονδίνου ο Άγγλος διεθνής μέσος έφυγε από τους “μπλε” έχοντας κατακτήσει τα πάντα. Τρία πρωταθλήματα, τέσσερα κύπελλα, δύο league cup, δύο super cup και φυσικά δύο ευρωπαϊκούς τίτλους, το Champions League και το Europa League. Αν και αρχικά “ξενιτεύτηκε” υπογράφοντας συμβόλαιο στην ομάδα του MLS, Νιου Γιορκ Σίτι, εντέλει επέστρεψε ως δανεικός στην Μάντσεστερ Σίτι, μέχρι να ξεκινήσει το Αμερικανικό πρωτάθλημα.

Η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε ο Άγγλος μέσος να πετύχει γκολ απέναντι στην πρώην ομάδα του, χαρίζοντας τον βαθμό της ισοπαλίας στους “πολίτες” στο ντέρμπι τον περασμένο Σεπτέμβρη. Βέβαια, οι φίλαθλοι της Τσέλσι δεν ξέχασαν τη μεγάλη προσφορά του στον σύλλογο και τον αποθέωσαν μετά τη λήξη της αναμέτρησης.

Παράλληλα, με το γκολ που πέτυχε απέναντι στην Λέστερ έφτασε τον Τιερί Ανρί στην 4η θέση των κορυφαίων σκόρερ στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος, έχοντας πλέον 175 γκολ. O Άλαν Σίρερ με 260 γκολ, ο Άντι Κόουλ με 189 κι ο Γουέιν Ρούνεϊ με 178 είναι, πλέον, οι μοναδικοί παίκτες που έχουν βρει περισσότερες φορές δίχτυα από τον Φρανκ Λάμπαρντ.

Το αντίο του “Στρατιώτη Ράιαν”

Ο Ράιαν Γκιγκς έδωσε την τελευταία του παράσταση ως παίκτης της Γιουνάιτεντ, μπροστά στο κοινό του “Όλντ Τράφορντ” τον περασμένο Μάιο, όταν και πέρασε ως αλλαγή στο 70ο λεπτό του αγώνα κόντρα στη Χαλ. Ο Ουαλός παλαίμαχος άσος μετά τη φυγή του Μόγες είχε αναλάβει ρόλο παίκτη-προπονητή, ενώ μετά την πρόσληψη του Λουίς φαν Χάαλ, έχει πόστο στο τεχνικό τιμ της ομάδας, ως βοηθός του Ολλανδού προπονητή. Στα 23 χρόνια που αγωνίστηκε στους “Κόκκινους Διαβόλους” είχε 963 συμμετοχές με 168 γκολ, κατακτώντας συνολικά 33 τρόπαια.

Η μάχη που έβγαλε νικητή τον Γιόνας Γκουτιέρες

Ο Γιόνας Γκουτιέρες συγκλόνισε τον ποδοσφαιρικό κόσμο με την αποκάλυψή ότι πάσχει από καρκίνο στους όρχεις, ενημερώνοντας παράλληλα πως είχε ξεκινήσει ήδη χημειοθεραπείες για να καταπολεμήσει το πρόβλημα. Τελικά η μάχη που έδωσε με την επάρατο νόσο τον έβγαλε νικητή, με τον Αργεντινό άσο να “χτυπάει” τατουάζ θέλοντας να “χαράξει” για πάντα στο κορμί του την περιπέτεια που πέρασε.

“Είμαι ξανά ζωντανός. Πιο ζωντανός απ’ όσο ήμουν σε όλη μου τη ζωή μέχρι τώρα. 3-11-14”, αναφέρει το τατουάζ στον βραχίωνα του δεξιού του χεριού.

Το φαινόμενο “Σαουθάμπτον”

Η Σαουθάμπτον το καλοκαίρι πούλησε ότι καλύτερο διέθετε στο ρόστερ της, βάζοντας στο ταμείο της 119,5 εκατομμύρια ευρώ. Ο προπονητής της ομάδας, Μαουρίσιο Ποτσετίνο μετακόμισε “σε άλλες πολιτείες” και συγκεκριμένα στην Τότεναμ με αποτέλεσμα οι “Άγιοι” να αναγκαστούν να δημιουργήσουν από το μηδέν μία καινούργια ομάδα.

Η διοίκηση αποφάσισε να εμπιστευτεί τα “κλειδιά” της ομάδας στον Ρόναλντ Κούμαν, ενώ οι μεταγραφές που πραγματοποιήθηκαν ήταν ιδιαίτερα προσεγμένες. Τα αποτελέσματα τους δικαίωσαν, καθώς αυτή τη στιγμή η ομάδα βρίσκεται στην 6η θέση, ενώ τις πρώτες αγωνιστικές ήταν άξια διεκδικήτρια του… τίτλου, ούσα στην πρώτη τριάδα. Από την άλλη πλευρά οι ποδοσφαιριστές που πούλησε δεν πραγματοποιούν ιδιαίτερα καλή χρονιά, ενώ η Τότεναμ του Ποτσετίνο βρίσκεται αρκετά χαμηλά στη βαθμολογία. Η Σαουθάμπτον αποδεικνύει πως με μελετημένες κινήσεις και σωστές αποφάσεις μπορεί μία ομάδα να έχει καλή πορεία και παράλληλα θετικό… ισολογισμό, ξοδεύοντας όσα χρειάζεται και “χτίζοντας” μία καλή ομάδα, χωρίς να υπερβαίνει το οικονομικό της… ταβάνι.

Οι Έλληνες της Αγγλίας

Δύσκολη χρονιά ήταν το 2014 σε αγωνιστικό επίπεδο για τους Έλληνες του αγγλικού πρωταθλήματος. Ο Κώστας Μήτρογλου παρ’ ότι πήγε “μετά βαΐων και κλάδων” τον περασμένο Γενάρη στη Φούλαμ, η οποία δαπάνησε το “αστρονομικό” ποσό των 15.000.000 ευρώ για να τον αποκτήσει, δεν κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του, μετρώντας μόλις 3 συμμετοχές, χωρίς να πετύχει κάποιο γκολ. Ο Χάρης Μαυρίας δεν έπεισε τον προπονητή της Σάντερλαντ, Γκουστάβο Πογέτ, πως μπορεί να κάνει τη διαφορά στις “μαυρόγατες”, με αποτέλεσμα να βρίσκεται μεταξύ πάγκου κι εξέδρας, έχοντας τη φετινή σεζόν συμμετοχές μόνο με την Κ21 της ομάδας.

Μέτρια σεζόν πραγματοποιεί κι ο Γιώργος Σαμαράς, ο οποίος εξαιτίας της καθυστερημένης μετακίνησής του στη Γουέστ Μπρόμιτς, έμεινε πίσω σε φυσική κατάσταση και χρειάστηκε αρκετό χρόνο για να επανέλθει στα φυσιολογικά του στάνταρ. Οι μόλις 7 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις με συνολικά 178 λεπτά παρουσίας αποδεικνύουν του λόγου το αληθές.

Οι μοναδικοί “διασωθέντες” είναι οι εκπρόσωποί μας στην Championship, Κώστας Σταφυλίδης και Δημήτρης Κωνσταντόπουλος. Ο Σταφυλίδης έχει δοθεί δανεικός από τη Λεβερκούζεν στη Φούλαμ, αποτελώντας το βασικό αριστερό μπακ των “κότατζερς” με 25 συμμετοχές, με αποτέλεσμα να κληθεί τον περασμένο Οκτώβρη στην Εθνική ενώ ο “Dimi” έχει κερδίσει τη θέση βασικού το τελευταίο διάστημα στη Μίντλεσμπρο, μετρώντας 21 συμμετοχές και πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις που έχουν ως συνέπεια η “Μπόρο” να διατηρεί την καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος.