Το σκεπτικό της πρόσληψης Νικοπολίδη

Πρώτον, οι "ερυθρόλευκοι" ήθελαν να ενισχύσουν το τεχνικό τιμ με έναν άνθρωπο "που γνωρίζει καλά από μέσα την ομάδα" και "ξέρει τη φιλοσοφία της".

Δεύτερον, ο πρώην τερματοφύλακας του Ολυμπιακού "γνωρίζει πολύ καλά πως να χειριστεί καταστάσεις στα αποδυτήρια" και πως "να συμπεριφερθεί σε δύσκολες στιγμές, κρατώντας ενωμένους τους ποδοσφαιριστές".

Τρίτον, όπως διευκρινίστηκε, η πρόσληψη του Νικοπολιδη στη θέση του βοηθού προπονητή "δεν είναι μία προσωρινή λύση, αλλά έγινε επειδή θέλουμε να υπάρχει διαχρονικά ένας δικός μας άνθρωπος στην τεχνική ηγεσία".

Ο Αντώνης Νικοπολίδης ήταν συμπαίκτης με πολλούς από τους ποδοσφαιριστές που βρίσκονται στο ρόστερ της ομάδας και ξέρει πώς να τους χειριστεί κατάλληλα ή να λάβει τα μηνύματα των τελευταίων, όπως οι Ιμπαγάσα, Τζεμπούρ, Τοροσίδης, Α. Παπαδόπουλος, Μοντέστο, Φουστέρ, Μανιάτης, Χολέμπας, Φετφατζίδης, Πάντελιτς και Μέγερι.

Όπως έλεγε, άλλωστε, συχνά πυκνά και ο Ερνέστο Βαλβέρδε, ο άλλοτε αρχηγός του Ολυμπιακού λειτουργούσε ως δεύτερος προπονητής μέσα στον αγωνιστικό χώρο, ενώ ήταν καταλυτική η παρουσία του στα αποδυτήρια.

Μάλιστα, υπήρχαν σκέψεις μόλις ο Νικοπολίδης κρέμασε τα γάντια του, να παραμείνει στους "ερυθρόλευκους" και να τοποθετηθεί στο πλευρό του Ισπανού τεχνικού, αλλά την τελευταία στιγμή η ιδέα δεν υλοποιήθηκε. Δεκαέξι μήνες μετά, όμως, ο πρώην γκολκίπερ του Ολυμπιακού ο οποίος πανηγύρισε με τους Πειραιώτες 6 πρωταθλήματα, τέσσερα ντμπλ και ένα σούπερ καπ, επιστρέφει στις εγκαταστάσεις του Ρέντη...