Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ-Φενέρμπαχτσε: Καρότο και μαστίγιο για τον Φριντέτ

Τα τρικ του Ρικ Πιτίνο που έκαναν χαρούμενο τον Τζίμερ Φριντέτ είχαν εντοπιστεί λεπτομερώς, σε συνέχεια του επιβλητικού 100-68 του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ επί της Μπασκόνια. Βέβαια η συνέχεια ήταν αντιστρόφως ανάλογη. Διότι ο Αμερικάνος κόουτς φρόντισε στο διάστημα που μεσολάβησε από τις 29 Νοεμβρίου ως το 81-78 της 17ης Δεκεμβρίου επί της Φενέρμπαχτσε στο άδειο ΟΑΚΑ να επισημάνει τις τρανταχτές αδυναμίες του 30χρονου σουτέρ. Πρώτα λέγοντας, παρά τη νίκη επί του Ολυμπιακού, ότι "θα πρέπει να μάθει το τρόπο που παίζεται το μπάσκετ εδώ και ν' αλλάξει τον τρόπο που βγαίνει από τα σκριν. Θα πρέπει να αλλάζει ρυθμό και ν' απελευθερώνεται για να βρει τα σουτ που χρειάζεται". Κατόπιν ακούστηκε από τον Νεοϋορκέζο κόουτς, ύστερα από την ήττα στη Βαρκελώνη, το "είπα στον Φριντέτ πως δεν είναι καλό να βάζεις 19 πόντους και να δέχεσαι 20". Ένα πεντακάθαρο μήνυμα για τον ιδρώτα που (δεν) χύνει όταν αμύνεται, αποτελώντας το στόχο κάθε αντίπαλου συστήματος, κάθε προπονητή που τον 'χτυπάει' είτε στα πόδια είτε στο ύψος είτε στις αλλαγές.

Ο Φριντέτ, λαμβάνοντας πρώτα την εμπιστοσύνη που έχει ανάγκη για να πάρει τις (πολλές) επιθέσεις που ούτως ή αλλώς του αναλογούν (5/9 εντός πεδιάς, 6 κερδισμένα φάουλ), ανέλαβε αυτομάτως την υποχρέωση να προσπαθήσει περισσότερο στην άμυνα, να κυνηγήσει μπάλες, να βάλει σωστά το κορμί του για να κλείσει διαδρόμους ή να κάνει μπλοκ άουτ. Συνολικά ν' αλλάξει τον τρόπο σκέψης, τη μενταλιτέ του. Σε τρεις διαδοχικές φάσεις της τρίτης περιόδου ανέτρεψε το διαμορφωμένο από το πρώτο μισό (42-46) μομέντουμ του αγώνα και χάρισε το αβαντάζ στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Πρώτα έκλεψε από τον Λοβέρν, στην επίθεση κέρδισε γκολ-φάουλ από τον Ντατόμε για το προσπέρασμα (50-48) και κατόπιν άρπαξε την μπάλα από την πάσα του Κάλινιτς, προσφέροντας το +4 στον αιφνιδιασμό.

Αφήστε που είχε και ασίστ, όπως αυτή, στο πρόγραμμά του:

Ο Ρικ Πιτίνο, εμφανώς ανακουφισμένος από το γεγονός πως η Φενέρμπαχτσε δεν ολοκλήρωσε την ανατροπή της καθώς ο Ντε Κολό τη μία πατούσε εμφανώς τη γραμμή των τριών και τη δεύτερη δεν κέρδισε φάουλ στην προσπάθεια για ισοφάριση, εξήρε την προσπάθεια του Φριντέτ εξηγώντας ότι "δεν έχει ασχοληθεί ποτέ του με την άμυνα, αλλά από εκεί μας έδωσε τη νίκη". Είχε, βλέπετε, προηγηθεί άλλο ένα δικό του κλέψιμο στα 24'' για τη λήξη και φυσικά οι 5/6 βολές, που κρατούσαν σταθερά το 'τριφύλλι' στην απαιτούμενη απόσταση ασφαλείας. Καρότο, μαστίγιο και ξανά καρότο από τον προπονητή του 'τριφυλλιού' που αναζητά την τελειότητα στα μετόπισθεν. Μια τελειότητα που άφησε την τουρκική ομάδα στους 11 πόντους από το 20' ως το 30' και τον Ομπράντοβιτς να ψάχνει τη λύση με κοντά σχήματα ανάγκης, μήπως και γλιτώσει τη χειρότερη σεζόν του.

Ομολογουμένως (και παρά την επιρροή στο ρυθμό των κενών καθισμάτων) ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ όφειλε να έχει διαχειριστεί διαφορετικά το 74-61 που προέκυψε ως ανωτέρα τιμή της υπέρ του διαφοράς στο 33'23''. Ωστόσο ο απλωμένος αγκώνας του Καλάθη για το 5ο φάουλ-αποβολή και η επιπολαιότητα στην επίθεση, που εκφράστηκε μέσα από το -1 στην αναλογία ασίστ/λαθών (16 προς 17), δεν στέρησαν την ένατη νίκη στη διοργάνωση. Μια νίκη που από το 35' έμοιαζε δεδομένη απέναντι σε μια Φενέρμπαχτσε που έχανε εκτός από τα ριμπάουντ (33 έναντι 26), τα τρίποντα (5/23), εύκολα λέι απ, αιφνιδιασμό τριών εναντίον ενός κι έχοντας τον 'Ζοτς' να ομολογεί "δεν ξέρω τι άλλο να κάνω".